第３４章

ダッシュウッド夫妻が、ロンドンの宿でパーティーを開きます。そこにサー・ジョンとミドルトン夫人、ジェニングズ夫人、スティール姉妹、ブランドン大佐、そしてエリナーとマリアンが招待されます。全員集合の舞台で、空疎な会話が交わされる滑稽で喜劇的な場面の裏で陰険な思惑が交錯し、とげを含んだ皮肉やあてこすりの言葉や視線が火花を散らします。喜劇的な表層と陰険な深層とを行きつ戻りつしながら描くオースティンの筆致は冴えわたっていて、この章は何度読み返しても、見所満載です。おそらく、これほどの空疎と皮肉と悪意に満ちた場面を滑稽さで覆いつくすように描いたのは、他の作品では、まとまったものは見当たらないのではないかと思います。

まず、パーティーに先立って、ファニー・ダッシュウッドがミドルトン夫人を訪問すると、二人の夫人は意気投合するという、滑稽な場面から始まります。

ミドルトン夫人もファニー･ダッシュウッドを気に入った。ふたりとも自己中心的な冷たい女性で、それがお互いを惹きつけたのだ。無味乾燥な礼儀作法と、知性の欠如という点で、ふたりは大いに相通じるところがあるのだ（Ｐ.３０３）。

二人の女性の空虚さを、作者オースティンは皮肉たっぷりに描いてみせています。このような人々が集うパーティーは、それゆえに会話の貧困な、しらじらしいものとなります。しかし、そのことに当人たちは気づいていもいないのです。

たいへん豪勢なディナーで、召使の数も多くて、すべてが女主人の虚栄心と、それを支える主人の経済力を物語っていた。（中略）いかなる種類の貧しさも見られなかった。ただし、、会話の貧しさだけは目についた。しかも相当な貧しさだった。ジョン･ダッシュウッドの聞くに値するほどの話題も意見も持ち合わせていないし、妻のファニーはそれ以下だった。しかし、今日のディナーでは、それもあまり恥にはならなかった。客のほとんどが似たり寄ったりで、みんな感じのいい人間になるためにの資格を何かしら欠いていたからだ。先天的もしくは後天的な良識のなさ、品のなさ、元気のなさ、堪え性のなさ、などなど（Ｐ.３１９）。

この語りは、パーティーに出席したエリナーの視点が重ねられているものですが、ここでもエリナーの容赦のない鋭い観察が反映しています。しかしそれだけではなく、、ここには皮肉以上の悪意が含まれていると思います。つまり、明らかに彼女は上から目線で、どれだけ皆が無様か見届けてやろうという底意地の悪さです。それはエリナーがこのパーティーにについては最初から、陰湿ないじめに遭うことが予想できたにもかかわらず、出席した動機でもあるからです。

エドワードとロバートが来るかどうかはエリナーにはわからなかった。しかし、フェラーズ夫人に会えると思うと、エリナーはそのディナー・パーティーがたいへん楽しみになった。以前なら、エドワードの母親に会って紹介されると思うとすごく不安になったが、そういう不安を感じる必要はない。もうどう思われようとまったく気にせずに会うことができる。しかし、フェラーズ夫人がどういう人物か、自分の目で確かめたいというエリナーの好奇心は、以前と変わらず旺盛だった（Ｐ.３１５）。

一方、ルーシー･スティールはなんとか婚約者エドワードの家族であるフェラーズ家と近づきになって、どんな人たちかを確かめ、あわよくば気に入られるチャンスをつかむ機会としてディナー･パーティーに期待していました。しかも、エリナーにはエドワードがパーティーに出席しないことを、教えなくてもいいのに、わざわざエリナーをがっかりさせるために教えるのです。そして次のような言葉を付け加えます。

「エドワードは私をものすごく愛しているから、一緒にいると、私への愛情を隠せる自身がないのね、それで出席しないのよ（Ｐ.３１７）」

このとき、エリナーはフェラーズ夫人がエドワードをミス･モートンと結婚させようとしていることを知っていて、それを黙って聞いていました。このときのエリナーのことをオースティンは何も書いておらず、読者の想像に任せるようにしていますが（巧い！）、おそらく心の中で舌を出していたのだろうことは容易に想像できます。さらに、その後、食堂に案内される途中でルーシーは、エリナーにあてつけがましく、次のように言います。

「いまの私の気持ちをわかってくれる人はあなたしかいないわ。ほんとに耐えられそうにない！ああ、こわい！私の幸せのすべてがかかっている人にもうすぐ会うのね！私のお母さまになる人に！（Ｐ.３１７）」

これに対してエリナーは、次のように応じます。

エリナーはいますぐにこう言って、ルーシーの気持ちを楽にしてあげたかった。「私たちがこれから会おうとしている人は、あなたのお母さまではなく、ミス･モートンのお母さまになるかもしれない人よ」と。でもそうは言わずに、「そうね、同情するわ」とほんとに同情して言った（Ｐ.３１７）。

この文章は微妙で、読む人によって、いかようにもとれる文章になっています。ある人はエリナーの寛大な優しさをこの文章に読み取るでしょう。そうでないようにも、受け取ることもできます。エリナーはエドワードとミス･モートンとの結婚をフェラーズ家の人が進めようというしていることを知っていて、そのことをルーシーに伝えることもできるわけです。おそらく、二人の立場が逆でルーシーがエリナーの立場にあれば、このことを伝えて、相手ががっくりする様子を見ようとするでしょう。しかし、エリナーは伝えません。それをオースティンは「エリナーはいますぐにこう言って、ルーシーの気持ちを楽にしてあげたかった。「私たちがこれから会おうとしている人は、あなたのお母さまではなく、ミス･モートンのお母さまになるかもしれない人よ」と。」と書きます。いかにもルーシーのことを思いやっているようにも見えます。しかし、この「私たちがこれから会おうとしている人は、あなたのお母さまではなく、ミス･モートンのお母さまになるかもしれない人よ」という言い方は、かなり皮肉な口調です。この言葉に思いやりを感じられません。したがって、ここでエリナーがルーシーに伝えないのは、もっとルーシーにとってショックが大きいときに知るように今は黙っていると考えた方がいいのではないかと思います。情報独占しているほうが勝負は優位になるのです。つまり、エリナーの方がルーシーよりしたたかに闘っているというわけです。しかも、その後で、ルーシーに同情しています。これはルーシーの先が見えてしまったことに対する勝利の優越感があるから哀れんで同情できるということではないでしょうか。しかも、同情してあげることで、彼女自身が情報を隠しているというひけ目をそらせることができることになります。この時点で二人闘いの形勢は逆転しているのですが、ルーシーはそれに気づいておらず、この後、フェラーズ家の人々に取り入ろうと必死になりますが、それが虚しい努力であることをエリナーだけが知っている、というわけです。エリナーにとって面白くないわけがないでしょう。

また、エリナーはエドワードの母親であるフェラーズ夫人に対しても、それまで抱えていた不安をルーシーの存在ゆえに、そのような不安を感じることなく、むしろ、夫人の知らない情報を持っている優位な立場で対することになります。フェラーズ夫人は、予想できたことですが、エリナーに対してひと言も口をきかず、睨みつけるばかりで、何としてもエリナーを嫌い抜いてやる決意が、その態度に露骨に表わします。その時のエリナーの思いは、次のように語られます。

もう今となっては、フェラーズ夫人にこんな態度をされてもエリナーは傷つきはしなかった。二、三ヶ月前ならひどく傷ついたことだろう。でももうフェラーズ夫人には、エリナーをいじめる力はないのだ。フェラーズ夫人はエリナーをさらにいじめるために、スティール姉妹に向かっていやに愛想のいい態度を取ったが、そのあまりに露骨な態度の違いも、エリナーにはただ滑稽なだけだった。ルーシーとエドワードの秘密の婚約という事実を知ったら、フェラーズ夫人もファニーも、ルーシーをいちばんいじめたいはずなのに、そうとは知らずにそのルーシーにいちばん愛想よくしているのだ。そして、エドワードとはもう何の関係もなくなって、フェラーズ家に何の痛手も与えるはずのないエリナーを、当てつけがましく露骨に無視しているのだ。エリナーはただただ笑うしかなかった。しかし、その見当違いなお愛想を笑いながらエリナーは、そんな行動に出るフェラーズ夫人とファニーの心の貧しさを思い、そしてそのお愛想をさらに得ようと浅ましいほどの努力をするスティール姉妹の姿を見ると、その四人を心の底から軽蔑せずにはいられなかった（Ｐ.３１７〜３１８）。

例えば、エリナーが描いたスクリーンが飾られていたのを、一同が絶賛するのに、フェラーズ夫人はそれがエリナーの作品であるという理由だけで、スクリーンを見ることなく、突き返し、ミス･モートンの絵の才能を話題に持ち出し、そちらに話題をすり替えてしまおうとします。そこでマリアンが怒りを爆発させるのですが。しかし、エリナーは上から目線で、軽蔑し、嘲笑しているだけです。このことについて、次のように解釈する人もいます。スクリーンとは柄つきの扇のようなもので、暖炉の火よけなどにつかわれたものだといいますが、それをきれいなものにしたのが、この作品でのスクリーンでしょう。それは、場所を仕切り、背景を隠す作用があります。それをエリナーが描いたという行為の中に「隠す」という要素が含まれていたことを示唆しているというのです。エリナーは隠す人なのです。観察して、物事を知り、それを隠して自分だけのものとして、それによって他人に対して優位さを保つ。そして、ここで、その真実を、スクリーンをはっきりさせるのは嘘が嫌いで隠し事をしないマリアンなのです。そのスクリーンが二人の姉妹の対照をシンボリックに浮かび上がらせている、というのです。エリナーの、底意地の悪さが際立ってきますね。エリナーに比べれば、ルーシー・スティールがナイーブに見えてしまいます。しかも、理性的で優しいという外見を保ち続けているわけです。エリナーの理性とか、プライドの底には、このような冷酷さが流れている。おそらく、エリナーと言う女性の理性的でやさしいという態度、つまりは、彼女のアイデンテティは誰かを見下している優越感に支えられているという性格のものであると思います。フロムのいう権威主義的人間、サドマゾ・タイプです。

第３５章

その翌日です。一夜明けて、フェラーズ夫人の正体と真意を見抜いたエリナーは、これ以上フェラーズ家との関係を深めるのは望ましくないという結論に達します。エドワードとの結婚には大きな困難が立ちはだかっていることが確認できました。現実には、フェラーズ夫人とエリナーの間にはルーシーがいるわけで、それはフェラーズ夫人には分かっていません。その有利さをエリナーは抜け目なく認識しています。それが、次のような文章からも窺うことができます。

ルーシーというもうひとつの大きな障害のおかげで、フェラーズ夫人が生み出すさまざまな障害には苦しめられずにすんだのだ。夫人の気まぐれに翻弄されたり、夫人に気に入られようと努力したりしないですんだのだ。（Ｐ.３２５）

エリナーの観察は、エリナーへのあてつけのためにフェラー夫人から厚遇をうけて有頂天になっているルーシーに向けられます。そこには皮肉が交じってしますが。エリナーの内心の声が次のように語られます。

ルーシーはフェラーズ夫人に親切にされてあんなに有頂天になっていたが、エリナーはそれが不思議でならなかった。夫人がルーシーにあんなに親切にしたのは、「エリナーではなから」というそれだけの理由だと思われるし、エドワードとルーシーとの秘密の婚約を知っていないからあんなにルーシーに親切にしたのだろう。しかし、欲とうぬぼれに目がくらんだルーシーはそれがわからずに、自分への励ましと勘違いしているのだろうか。でもたしかにルーシーは勘違いして有頂天になっている。きのうのルーシーの目つきがそれをはっきりしめしていたし、翌朝あらためてはっきり示されたのだ（Ｐ.３２５〜３２６）。

ここにあるようにパーティーの翌朝、ルーシーはエリナーを訪れ、パーティーでフェラーズ夫人に親切にされたことを有頂天にたって自慢します。それはまるでエリナーに対する勝利宣言のようでした。しかし、ここでのルーシーは少しナイーブ過ぎるのではないでしょうか。これまでのルーシーは周囲を冷静に観察して、抜け目なく行動していました。それが。一番慎重にならなければいけないフェラーズ夫人について、あまりにもナイーブに気に入られたと拙速に決め付けてしまっているのではないか。この章の辺りから、作者オースティンのルーシーの描き方が変化して行きます。この章では、ルーシーを道化のように描いている。これは、おそらく物語を最後の大団円に持っていくために、ルーシーという女性の一貫性を犠牲にしたのだと思います。

そこにエドワードが訪ねてきます。三角関係の当事者が思わず鉢合わせすることになって、急に雰囲気は気まずいものに一変します。ここでの。エリナーに対するルーシーの嫉妬と監視、これに対してエリナーがエドワードへの配慮をしながら自分のプライドと立場をまもろうとし、ただおろおろするだけのエドワードという三者三様を、オースティンは、極力ルーシーの描写を抑えて、彼女が背後に隠れているかのようにして、その彼女の存在を意識してのエリナーとエドワードのぎこちない会話でルーシーの存在（プレッシャー）を読者に想像させています。この辺の描写は巧い。

三人がいちばん避けたいと思っていた状況が、いちばん不愉快なかたちで起きてしまったのだ。三人が鉢合わせしただけでなく、この気まずさをなんとかしてくれる人がいないのだ。女性のほうが先に落ち着きを取り戻した。ルーシーとしては、ここはでしゃばってはいけない。婚約はまだ秘密という体裁を保たなくてはならない。だから、ルーシーは、エドワードに愛情のまなざしを送って軽くあいさつをすると、あとは何も言わなかった。

でもルーシーはそれ以上のことをしなくてはならなかった。エドワードのためにも自分のためにも、その役目を立派に果たしたいと思い、必死に気を静めてから、くつろいだ表情とざっくばらんな態度で彼を迎えた（Ｐ.３２９）。

しかも、そこにマリアンが闖入してきて、引っ掻き回します。そこで、エドワードは逃げるように退出してしまった。マリアンはエドワードとルーシーが密かに婚約していることを知りません。

第３６〜３７章

第３４章でファニー・ダッシュウッドにうまくとりいったスティール姉妹は、ファニーから家に滞在するように招待を受け取ります。そのいきさつを、作者オースティンは小さな出来事の積み重ねで語っていますが、その皮肉をまじえた語り口は巧みです。物語の本筋とは直接関係ないかもしれませんが、こういうところは何も考えることなく、漫然と読んでいても楽しい部分です。

さて、スティール姉妹がファニーに招待されたことで、次の大きな波乱のきっかけとなります。その描き方が、また面白い。まず、ジェニングズ夫人が一方をエリナーにもたらします。ジェニングズ夫人は娘のパーマー夫人が出産したのに付き添っていて、そこで診察に来た医師からファニー・ダッシュウッドがヒステリーの発作を起こしたことを聞きつけます。ファニーのヒステリーの原因というのが、ルーシーとエドワードが密かに婚約しているという事実を知ってしまったことでした。ルーシーの姉が不用意に話してしまったのです。ジェニングズ夫人からエリナーに語られるというかたちで、あきらかにされます。この作品では、比較的大きな出来事が、その現場でライブに語られるのではなく、後になって手紙に書かれたのを読んだり、この場合のように第三者からの話で明らかにされるという手法で語られることがよくあります。以前の事例では、マリアンがウィロビーと二人でアレナム屋敷を訪ねたことを、ジェニングズ夫人がエリナーに話すことによって明らかとなります。つまり、作者オースティンは、作者が鳥瞰的な視点で、ものがたりのすべてを見渡して、神様みたいな超越的な視点ですべてを語ることをしていません。この物語でおこる様々な出来事を、物語の中の登場人物の目で見させて、その視点で語らせているのです。だから、この場面でも、読者はたしかにジェニングズ夫人の話から出来事が起こったことは分かりますが、同時に、ジェニングズ夫人はゴシップ好きな人で、話を大袈裟にしてしまうところがあります。また、夫人はファニーに対して好感を持っていないので、夫人の語りには歪みがあって、真実を性格に伝えていないところがあります。それは、ここまで物語を読んできた読者にも分かることです。従って、物語の中で話の聞き手となっているエリナーは、もっと事実を知りたいと躍起になるのです。この作品の物語自体は、それほど多くの登場人物を必要とするような大規模なものでもないのに、登場人物が多彩なのは、そういう様々な視点で語る人々を必要とするからではないでしょうか。人々の話で伝えられる事実には、話す人の視点による歪みや一面性によって出来事のすべてを客観的に明かされるわけではありません。さらに、この物語では舞台となっているのは比較的狭い世界で、話される内容についても知っている人の出来事となるので、そこに話す人との関係や思惑が入り込んできます。そのくい違いというのが、実はこの小説の隠れた肝なのではないかと思えるところがあるのです。というのも、この小説ではおなじような形の出来事がくり返されます。「分別と多感」というタイトルが象徴するようにエリナーとマリアンの姉妹は同じように恋をして、同じように男性に裏切られます。しかし、当の二人の視点や姿勢がまったく異なっているので、読者には、二人の恋愛のあり方が違って見えてくるのです。

そして、その話を聞く側の人々も話す人同様に認識は歪み、思惑を排除することはできません。そういう人々の遣り取りのなかで、事実が次第に見えてくる。前のところで、この作品はミステリー、とくに倒叙法によるもの、のようなところがあると言いましたが、出来事が明らかにされるが、その真相がなかなか見えてこないようになっているのと同じだからです。それは、当時のアッパー・クラスの人々の日常を舞台として、大事件が起こるのでもないオースティンの小説が、面白く、魅力的となっているのは、このような描き方で、現実が多層的で多彩に語られるところにあると思います。現代の目からみれば、オースティンはメディアというものを先取りしていたということができるかもしれません。

さて、ジェニングズ夫人から話をきいたエリナーは、エドワードとルーシーの結婚に対して特別の関心を持っている、つまり、彼女がエドワードに思いを寄せているとは、ジェニングズ夫人に思われていないことを察します。それで、ひとまずほっとします。また、その場にマリアンがいなくてありがたかった。それは妹への気遣いからだったと説明されています。そして、マリアンにこのことを自分の口で説明しようとします。しかし、先取りしますが、その説明では自身の失恋をはじめて明らかにするのですが、エリナーはマリアンと共感を分かち合って互いに慰め合おうとはしません。むしろ、エドワードはウィロビーとは違う、さらに言うと私はあなたとは違うということが、メリアンに向かって言いたげに見えるのである。その口調は終始上から目線でマリアンを励ますという姿勢を崩していません。エリナーそういう位置関係を崩さないため、おそらく、そういう位置関係が彼女の自己の拠って立つところになっているのだろうと思います。

エリナーは婚約の事実をマリアンに伝えます。そして、自分がその秘密を知ったのが４ヶ月前で、それを話すことができなかったことをも、そして、次の言葉を加えます。

「私にとっては、家族やお友達の心の平安も大切なことなの。だから私が苦しんでいることを知らせい心配させたくなかったの。でも、いまはもう、かなり平静な気持ちでそのことを考えたり話したりできるわ。だから、私のためにあまり悲しまないで。ほんとに、私はもうそんなに苦しんではいないんですもの。私にはいろいろな心の支えがあるの。この失恋は私の軽率さが引き起こしたわけではないし、まわりに迷惑をかけずに、ひとりでじっと耐えてきたわ。それに、エドワードには重大な罪はないと思うの。彼にはぜひ幸せになってほしいわ。彼はつねに自分の義務を立派に果たす人だから、いまはすこし後悔しているかもしれないけれど、最後はきっと幸せになると思うわ。それにルーシーは分別がないわけではないし、分別があればきっといいことがあるわ。それにマリアン、ただひとりの人を一生愛しつづけるというのは魅力的だし、人の幸せはひとりの人だけを愛することななっているというのも一理あるけど、絶対にそうでなければいけないというわけではないし、絶対にそうだと言うのは間違っているし、だいいちそんなことは無理な話よ。エドワードはたぶんルーシーと結婚するわ。容姿も頭も人並み以上の女性と結婚するのよ。時間がたって生活環境が変われば、自分が別の女性に惹かれていたことなんか忘れてしまうわ（Ｐ.３５７〜３５８）」

エリナーはの語り口は、自分が立派に耐えてきたという自慢にも聞こえます。その反面で、暗に、マリアンは無分別のせいで失恋を引き起こし、悲しみに浸って周囲に迷惑をかけていると諫めているように聞こえてきます。、そして、エドワードはウィロビーとは違って、大きな罪を犯したわけではなく、負っている義務を果たしているだとかばいます。こうしてエドワードと自分自身を美化しているのです。義務を果たすことと分別とが、自分を支える大切な要素であることを、エリナーはここで表明しています。それと同時に、つねに妹と比較して、自分は手本であらねばならないという優越感にも、彼女が支えられているさまがうかがわれるのです。

そんなエリナーの態度をマリアンは、俄かに信じることはできません。エリナー、それに加えて、長い独白になりますが、上記の言葉のように振舞う困難さを、つまり本音を打ち明けます。

「あなたは私がそんなに苦しまなかったと思っているのね。でもマリアン、よく考えてみて。エドワードとルーシーとの婚約という事実が、四ヶ月ものあいだ私の心に重くのしかかって、しかも私は誰にも話すことができなかったのよ。あなたとお母さまが突然このことを知ったらひどいショックを受けることが分かっているのに、ふたりにそれとなくにおわせて心の準備をさせることさえできなかったのよ。その婚約のことは、ルーシー本人からむりやり打ち明けられたの。私の幸せを破壊したルーシー本人から、しかもものすごく得意げに。だから私は必死に無関心を装って、ルーシーの猜疑心に対抗しなければならなかったの。私にとってはいちばん関心があることなのに、しかもその打ち明け話は一度だけじゃなかったわ。ルーシーの希望と喜びの言葉を何度も聞かされたわ。そして、自分がエドワードから永遠に引き離されたことはわかったけど、そのほうがよかったと思わせるような事実は何も耳に入ってこなかったし、彼が私に冷淡になったことを示すような事実も見当たらなかった。それに私は、彼のお姉さんの意地悪やフェラーズ夫人の侮辱的な言葉や態度にも戦わなくてはならなかったわ。しかも、私の身にこうしたことが起きているときに、あなたが一番よく知っているように、もうひとつの不幸が重なったの。もしあなたが、私にも感情があると思ってくれるなら、私がこの四ヶ月間ものすごく苦しんだということが、すこしはわかってもらえると思うわ。私はいまはもう平静な気持ちでこの問題を考えることができるし、自分から進んで慰めを受け入れることができるけど、そういう気持ちになれたのは、絶え間ないつらい努力の結果なの。ひとりでにそうなったわけではないの。最初からそういう気持ちになって明るく振舞っていたわけではないの。ぜんぜん違うのよ、マリアン。もしルーシーとの秘密を守る約束をしていなかったら、私は四ヶ月も自分の苦しみを隠し通すことはできなかったと思うわ。（Ｐ.３５８〜３６０）」

エリナーの独白のような説明は、マリアンにハトのように受けとめられたのでしょうか。このときはじめてマリアンはエリナーが自分と同じような状況にあること、しかも四ヶ月も前から同じように絶望を抱え込んでいたことを知ります。そして、自分の振舞いが、エリナーに対する思いやりを欠き、自己中心的であったことに思い至ります。それがマリアンの変化を呼び起こすことになるのです。それは、マリアンが野放図だった自己を抑えるという方向に変わるということです。そのひとつのあらわれが、この後、エドワードとルーシーの婚約が公表されたときに、彼ら二人に対して自分の感情を露わにすることなく冷静に振舞うということです。それをマリアンは立派にやってとげます。これが、それまでのどん底であった二人の状態に差し込んできた一筋の光明と言えるかもしれません。物語は、これを転機にして再生の話に変わっていきます。

その後で、二人の兄にあたるジョン・ダッシュウッドから、エドワードはルーシーとの婚約が発覚するや、母や姉から、その婚約を解消するように迫られますが。ルーシーを守って頑として譲らず、その結果、勘当されたことを告げられます。エドワードの行動は、ジェニングズ夫人をはじめとしてエリナーやマリアンの周囲の人々からは認められます。しかし、その本当の立派さを理解していたのはエリナーとマリアンの二人だけで、

彼はあまり値打ちのないもののために勇敢に母親と闘ったのであり、家族と財産を失った彼の心の慰めは、自分は正しいことをしたという意識だけなのだ（Ｐ.３６８）。

というシニカルな認識でした。

第３８章

エドワードの婚約が明るみに出たおかげで、エリナーとマリアンの信頼関係は修復しました。マリアンはたしかに、自身が利己的であったことに思い至りましたが、かえって自己嫌悪の状態に落ち込んでしまい、エリナーの期待したように行いを改めようという努力を始める気にはなれませんでした。激しい自責の念にさいなまれ、もっと前に努力しなかったことを後悔したところにとどまり、無気力状態に陥っていました。

騒動の三日後、ルーシーの姉のアンの話、ルーシーからの手紙で事情が分かってきました。エドワードは母や姉からルーシーとの婚約を破棄して、財産家のミス･モートンと結婚するように説得されたが、彼はルーシーだけを愛していて、ルーシー以外の女性と結婚するつもりはないと断言し、家を飛び出したそうです。そして、３日後にルーシーのもとに現われて、自分は財産を失った身の上だから、ルーシーを婚約で縛ることはできないと、ルーシーのために婚約解消を申し出たというのです。

事態はエリナーの予想の範囲内で進行していました。つまり、エドワードとルーシーが結婚することは確定しているが、日取りはまったく未定であり、すべてはエドワードが聖職につけないと生活の目途が立たないので、いまのところ結婚できる望みはないのです

翌朝、エリナーのもとにルーシーからの手紙が届けられます。説明されている内容はアンから聞いた話とほとんど同じですが、大きな違いが一点、ルーシーがエドワードのことを思って身を退こうとしたらエドワードが放さなかったということになって、アンの話とは逆転しています。このあたりにルーシーという女性が自分の都合の良いように平気を嘘をつく女性であることが示唆されています。そして、この手紙の本当の目的は、事態をエリナーに知らせるためでも、エリナーにエドワードとの仲を見せ付けるためでもなく、エドワードが聖職につくことができるように誰かに推挙してもらうように手配をお願いすることでした。

第３９〜４１章

エリナーとマリアンのロンドン滞在は２ヶ月を過ぎ、二人とも、もはやロンドンに来るための目的はなくなってしまったので、母親のもとに帰ることにしました。その前に、エリナーは、ブランドン大佐からエドワードにデラフォードの聖職禄を提供したいという申し出をエドワードに伝えるように頼まれます。実は、このブランドン大佐がエリナーに使者となってもらうのを頼む場面は、脇でジェニングズ夫人が見ていて、ジェニングズ夫人の視点で語られるという回りくどい書き方をしています。以前に触れましたが、作者が鳥瞰的な視点で客観的に語っていないのです。この場合、ゴシップ好きで、お節介なジェニングズ夫人の視点で語られると、二人の会話は、ブランドン大佐がエリナーにプロポーズしていると誤解されているのです。それは、二人の会話の断片が耳に入って、それを勝手に想像してプロポーズの言葉と誤解してしまうのです。ここに、ちょっとしたギャグを挿入しているのは、そういう時代環境なのかもしれませんし、オースティンという作家は決して深刻にならないで、どこかに笑いの要素を残しているので、自然と、こういうことをしているのてもしれません。実際に、エリナーとブランドン大佐の会話が終わったあと、ジェニングズ夫人がプロポーズがあったものとエリナーに話す、会話のすれ違いの面白さは、思わず笑いをこぼしてしまうものです。これもオースティンの小説の親しみ易い理由の一つです。それだけでなく、ここに皮肉とか、当時の恋愛小説に対するパロディの面などの可能性も否定できません。オースティンは、読者の誤解を解くために、実は、と真実を後になって説明します。その説明の仕方が、ジェニングズ夫人が耳にした断片をいちいち取りだして、その誤解に対する真実をひとつひとつ訂正していくのです。このあたりはオースティも楽しみながら書いているのが分かります。

さて、ブランドン大佐からの申し出をうけたエリナーの気持ちは複雑です。エドワードがルーシーと結婚できるかどうかは、彼が聖職につけるかどうかにかかっていて、いまのところその望みはないと二日前に考えばかりだったのですから。その実現が現実のものとなり、こともあろうに、それをエリナーが伝えることになる。そこには「あまり純粋でもなく愉快でもない感情も多少は混じっていた（Ｐ.３８６）」というのは当たり前のことです。また、エドワードのことを考えると、エドワードはエリナーに恩義を施された感じることになり、ひんな苦痛を与えたくないと思ったのです。しかし、ブランドン大佐は、エドワードとはあまり面識はないものの、彼の話に同情し、エリナーへの友情から申し出たものです。

エリナーはエドワードに手紙を書くことにします。彼女は手紙をどう書いたらいいのか悩みますが、口頭で言うよりはいいと考えます。内容を吟味し、整然と完成された形で書くという手紙という手段をエリナーと熟考のう択ります。それで思い出すのは、エリナーはロンドンに着いて以後の報告を手紙を書いていたことです。とくに、マリアンがウィロビーに拒絶されたことと、その相談を手紙であらためて報告するのです。そこに、観察し理性的なエリナーの性格が反映している伝達手段として、オースティンが選んでいるのです。オースティンはメディアというのか、伝達する手段を、特別に意識していた作家ではないかと思います。それは、『ノーサンガー･アビー』といい『分別と多感』といい、初期作品が既存の小説のパロディとして、小説というメディアへの批判から始めているところに表われている。おそらく、オースティンという作家は、現実のリアルを自分の目で見て、オリジナルに表現を作り出すという作家ではなくて、既存の表現を批判して、それに自分なりのアレンジをしていって表現としていったという作家ではないかと思います。それゆえ、伝える手段については、同時代の作家の中では神経質だったのではないかと思います。だから、ここでオースティンが、ここでエリナーに手紙を選択させたのは、エリナーという女性の人となりと重なるようになっているのです。つまり、ここでは手紙とエリナーがイコールになっているのです。

エリナーは、先程からペンを片手に思案に暮れながらも内心では喜んでいた。自分の考えを手紙できちんと伝えるのはむずかしいが、エドワードに直接会って口頭で伝えるよりは楽だと思ったからだ（Ｐ.３９３）。

しかし、その手紙を書く前に、エドワードが突然別れの挨拶に訪れて、エリナーは口頭で伝えることになってしまいます。ここで、エドワードが登場したのは意外です。というのも、エドワードのエポックメイキングな行動はすべて誰かが話題にしてエリナーに伝わってくるという間接的に描かれていたからです。例えば、ルーシーとの婚約を貫き通し、勘当されたということも、直接、エドワードが行動している場面は描かれず、エリナーがスティール姉妹から話を聞くことで明らかになります。そのようなエドワードの扱い方に従えば、エリナーはブランドン大佐からの依頼を手紙にしたため、エドワードに送るというのが、自然です。しかし、ここで、敢えてエドワードが挨拶に訪れた。これは、かなり無理があるのではないか、というのもエドワードもエリナーも気まずいのは十分承知しているはずです。それを分かっていて、しかも、婚約を発表した若い男性が、未婚の女性を訪ねるというのは、無理してでも挨拶しなければいけないというのでしょうか。それなのに、あえて存在感の薄いエドワードをあえて登場させたのは、もっぱらエリナーが気まずいなかで、エドワードにブランドン大佐の申し出を説明させたかったからにほかならないと思います。この場面はエリナーのためのもので、エドワードはそのための道具、いわばエリナーの影といえると思います。つまり、ブランドン大佐の申し出はエドワードにとっては聖職禄を得ることになり、生活の目途が立つことになるわけで、恋敵であるルーシーとの結婚が実現することになるわけです。それを、エドワードに対して思いを寄せているエリナー自身が、その当のエドワードに、そのエドワードもエリナーの思いを知っていて、そのエドワードに直接伝える。そして、彼の反応を見させるということになります。これは、エリナーをヒロインとしての崇高さを際立たせるものなのか、オースティンには珍しくやりすぎの感じはします。エドワードは、この申し出がエリナーのおかげであり、そこにエリナーの思いを察していて、それが彼の言葉に表われています。しかし、それは言えない。このあたりは許されぬ恋の恋愛小説の常套的な場面でしょうが、それを巧みに使っています。

エドワードは突然はっと気がついたように言った。「相手があなたなら驚きません。そうです、これはすべてあなたのおかげです。あなたのご親切のおかげです。それくらいのことはぼくだってわかります。いや、はっきりわかりました。できればいますぐに感謝の言葉を述べたい。でもご存じのように、ぼくは口下手なので」

「いいえ、それはまったくの誤解です。これはすべて、あなたの立派な人柄と振る舞いのおかげてです。ブランドン大佐があなたの立派さを御認めになったおかげです。私はこの件にいっさい関知していません。」（Ｐ.３９５）

しかし、それだけでありません。実は、この前の章でジェニングズ夫人がエリナーとブランドン大佐の関係を誤解します。ブランドン大佐がエリナーにエドワードの聖職についての提案を話していたのを、夫人はプロポーズと勘違いします。それゆえに、夫人はエドワードが訪ねてきたときにエリナーに合わせたのです。それは、エドワードにも伝わっていたかもしれず、それがエリナーに対するエドワードの言葉に表われます。そこで、エドワードにも変化が生まれた可能性をさり気なく示唆しています。つまり、エリナーに対して、彼女の思いを知っていて、彼はルーシーとの婚約があるので応えることができない。そこに、エリナーがブランドン大佐と結ばれるかもしれないという疑念が入ってくると、エドワードに焦りが生じ、良識で抑えていたエリナーへの思いが湧き上がってくる。その様子が仄めかされています。

厳密に言えば、エリナーもこの件にすこしは関係していると認めざるを得ないだろう。でもエリナーとしては、エドワードに恩を施したような顔はしたくないので、ためらいがちに認めたのである。そしてたぶんそのことが、ついさっきエドワードの心に忍びこんだ、「もしかしたら大佐はエリナーに…」という疑念をさらに深めることになった（Ｐ.３９６）。

そして、デラフォードの牧師館は大佐の屋敷の近くだというエリナーの話を聞いたエドワードは

エドワードは返事をしなかったが、エリナーが横を向いたとき、ひどく真剣な、思いつめたようなくらいまなざしで彼女の横顔を見つめた。そのまなざしはまるで、牧師館とお屋敷の距離がずっと離れていればいいのに、と言っているかのようだった（Ｐ.３９７）。

このエドワードの様子は、嫉妬の感情が起きていることを示しています。それが、最後の大団円のエドワードの行動に繋がっている、いわば伏線となっていると思います。

そして第４１章で、ブランドン大佐の申し出がルーシーに伝わり、エリナーはルーシーからの感謝を受けます。そのあと、ロンドンを離れることになるので、エドワードの姉のファニーに挨拶に訪れると、ファニーのエリナーへの態度が豹変してしまったのと、弟のロバートとの会話で、エリナーはこの一家に愛想をつかすところです。とくに、ロバートについては、あとでルーシーと結婚してしまう愚かさを、ここで前振りのように、エリナーの彼への嫌悪感も含めて強調しています。

第４２章

エリナーとマリアンは、ロンドンを発って、母の待つバートン･コテージに戻ります。その前に、ジェニングズ夫人の娘シャーロットの嫁ぎ先であるクリーブランド屋敷への招待を受けて滞在し、そこからはバートン･コテージはすぐ近くという設定です。シャーロットは、ロンドンで出産したあと、屋敷に帰るのに、二人とジェニングズ夫人も同道することなったのでした。この小説は、全５０章で構成されているのですが、前半は舞台や登場人物の説明などでゆっくりとしていて、ストーリーはなかなか進みませんでしたが、第３０章代の後半でマリアンがウィロビーに拒まれた辺りから、徐々に動きが速くなってきて、加速度がつき始めました。ここから終盤に向けて激しい展開して、小説としての劇的な盛り上がりがはじまります。これは、全体の構成を作者オースティンは計算していたのか分かりませんが、前作『ノーサンガー･アビー』でも、終盤になって物語が急展開していったので、後半に盛り上がって、最後に急展開という構成は、オースティンのパターンなのかもしれません。最初はなかなか調子が出ないので、人物紹介などを丁寧に行って、小説を書き進めていくうちに本人も乗ってきて、物語が動き始めるという性質です。オースティンの後年の『説得』や『マンスフィールド･パーク』では、始まりと終わりのノリは、この作品ほど違わないので、この作品が初期作品であるがゆえに、オースティンの生来のテンポ感とか、書き手の体質が表われているのかもしれません。

第４３章

マリアンは、前日散歩の途中で雨に降られて体調を崩します。最初のうちは風邪をひいた程度だと思われたのが、失意の彼女は体力を消耗し切った状態でいたので、重症の感染症を発病してしまうのです。マリアンは、ベッドから起き上がることができなくなり、高熱にうなされ、生死の境を彷徨うのです。これに対して、あるじのパーマー夫妻は感染症が赤ん坊にうつることを心配して親類の家に避難を余儀なくされます。屋敷に残ったのは、エリナーと母親代わりのジェニングズ夫人と召使だけです。エリナーはマリアンの容態の悪化を伝えて、ブランドン大佐に相談します。マリアンは、しきりに母親を呼び求めていると。すると、大佐はダッシュウッド夫人を呼びに行く使者の役目を引き受けます。

ジェニングズ夫人はきっぱりとこう言った。「私はマリアンさんの病気が治らないうちは、クリーヴランドから一歩も動きませんよ。私がマリアンさんを母親から引き離してここへ連れてきたのですから、私が母親代わりになって、しっかり看病するつもりよ」と。エリナーはこのやさしい言葉に感激し、心からジェニングズ夫人を好きになった（Ｐ.４２１）。

こういうときにブランドン大佐のような友人がいて、母を迎えに行く役をお願いできるとは、なんと心強いことだろう！なんとありがたいことだろう！大佐の判断力が母を導いてくれるだろうし、大佐が付き添ってくれれば母はあんしんするだろうし、大佐の友情が母を慰めてくれるだろう！（Ｐ.４２６）

ここは、マリアンが失恋の痛手から自己を見失い、そのことが彼女自身の生命の危機、つまり死に象徴され、そこから再生する。その際にエリナーをはじめ、ブランドン大佐、ジェニングズ夫人、そして母親のダッシュウッド夫人の必死の看護や思いに支えられる。そこで、無分別と他人に対する配慮の欠如を反省し、すべては自分の自己中心的な姿勢が招いたものと悟り、そこから新たな自己を再生しようとする契機となるところです。お伽噺では『白雪姫』が毒林檎を食べて死んでしまったのを、通りかかった王子様の口づけで生き返る。それと同時に、少女から大人の女性に生まれ変わる。『眠れる森美女』や『灰かぶり姫』などもそうです。そのパターンに乗ってマリアンは世間知らずの多感な少女から分別を備えた一人前の女性に生まれ変わるのです。それをオースティンの小説では珍しく、宗教的な奇蹟のような神秘体験のような深刻な場面になっています。オースティンの小説は『ノーサンガー･アビー』がそうですが、むしろ神秘的な体験などというものは種明かしをすれば、本人の早とちりだったり、錯覚でしかないという姿勢で、むしろ、そういうことを殊更に扱うことの滑稽さを皮肉るような姿勢で貫かれています。しかし、この場面だけは、最初にマリアンが散歩に出て、突然の雨に降られるところから、かなり強引に話を進めているのが分かりましたし、その後のマリアンの経過についても、ほかのところとは違っていました。

ただし、それでもオースティンらしいところは、これをお伽噺と同じようにマリアンの視点で描くのではなく、エリナーの視点で、エリナーの思ったことを中心にして、しかも、ブランドン大佐の活躍の場面としての要素も入れながら描いているところです。だから、場面としては壮大なロマンチックで深刻なドラマなのですが、オースティンは、そのドラマが突っ走ることはさせず、第三者であるエリナーの視点に移して、冷や水を浴びせるように冷静にさせているのです。例えば、トーマス･マンの『魔の山』の終盤で、主人公のハンスは山スキーに出かけて遭難してしまいます。そこで死に直面して、光に包まれるような神秘的な体験をします。宗教家が奇蹟に遭遇して悟る瞬間のようなイメージです。しかし、オースティンは、そんな非現実のこけおどしのような場面をつくりません。そこに、オースティンという作家のバランス感覚というのか、単純に突っ走ることをよしとしない屈折した性格が表われているところでもあります。実際に、マリアンが心のうちを明かすのは、危篤状態から脱してバートン･コテージに戻ってからになり、この劇的な場面では、マリアンの周囲の人びとに焦点が当てられています。また、この騒ぎの中で、思わぬ闖入者がでてきて一波乱起ることもあります。

第４４章

マリアンの病状は、人々の必死の看病のかいがあって、危機を脱します。ほっとしたエリナーが母親の到着を待っていると、夜中に、突然ウィロビーが現われます。彼は、重病のメリアンの命が危ないという噂を耳にして、ロンドンからやって来たというのです。ウィロビーは、エリナーに事情を説明し、弁解を始めます。

その説明によると、初め、ウィロビーは適当に女性と楽しい時間を過ごそう思っていたときにマリアンに出会い、彼はマリアンの愛情を受けていることに満足し、うぬぼれているだけだったのだが、いつの間にか彼女の魅力の虜になってしまって、本気で好きになってしまった。それまでの彼の考えを覆し、財力に恵まれない彼女との結婚すら考え始めていた時に、イライザを誘惑して捨てたという事件が、遺産を相続させてくれるスミス夫人に知られてしまう。結局、彼は財産の相続を受けられなくなり、破産状態となって、家を出ることになりました。そこで、マリアンへの愛情と、経済的に豊かなミス･グレイとの結婚を秤にかけた。ウィロビーは経済的に逼迫して、負債で身動きが取れない状況にいたものの、身に付いた贅沢な生活は捨てられなかった。そこで後者を選び取った。金銭の負債が彼にこの恋を許さなかったというのです。ところが、ロンドンでのマリアンとの再会、それに気づいた婚約者ミス・グレイの嫉妬が彼を苦しめ、ミス・グレイに命じられるままに彼女の書いた手紙の原稿を書写する事態となり、その手紙を受け取ったマリアンを深く傷つける結果を招いたということであった。そして、今は愛のない結婚で不幸だと告白します。

そして、マリアンへの愛は真実だったと弁解するウィロビーに対して、エリナーは、次のようにさとします。

「あなたはご自分でご自分の道を選んだのです。誰かから無理強いされたわけではありません。奥さまは少なくとも、あなたから礼儀と敬意をもって扱われる権利があります。奥さまはあなたを愛しているはずです。そうでなければ結婚するはずがありません。奥さまをそんなふうに粗末に扱い、軽蔑なさったような言い方をしても、マリアンへの償いにはなりません。それに、あなたの良心にとっても気休めになるとは思えません（Ｐ.４５２）」

そして次のように分析してみせます。

ウィロビーという男が受けた取り返しのつかぬ深い傷について、黙って思いをめぐらせた。ウィロビーはすばらしい容姿と才能に恵まれ、率直で正直な性格と、愛情豊かな思いやりのある性質を持っていたにもかかわらず、あまりにも若くして経済的独立を許されたために、怠惰と放蕩と贅沢の習慣が身についてしまい、おかげで彼の心と人格と自分の幸福にまで、取り返しのつかぬ深い傷を受けることになったのだ。上流社交会が彼を虚栄心の強い浪費家にしてしまい、その虚栄心と浪費癖が、彼を冷酷な自己中心的な人間にしてしまった。虚栄心ゆえに、人の心を傷つけてまで愛の手柄を追い求めるうちに、ほんものの愛へと深入りしてしまった。だが浪費癖故に、少なくともそれがもたらした貧乏ゆえに、そのほんものの愛をあきらめなければならなかったのだ。虚栄心と浪費癖という二つの感情とあらゆる利益を犠牲にして、表面上はマリアンへの愛をあきらめたが、もはや許されぬ今になって、その愛が彼の心を支配している。そして、彼がためらうことなくマリアンを不幸のどん底へ突き落として勝ち取ったミス・グレイとの結婚が、今は彼にとって、不治の病のごとき癒やしようのない不幸の源になろうとしているのだ。（Ｐ.４５５〜４５６）

エリナーの分析は冷静にウィロビーの弱さやエゴイズムを容赦なくさらけ出します。しかし、その一方で、ウィロビーの情熱的な口調で、言葉に詰まって取り乱した気持ちを隠さない話しぶりに、次第に心を動かされ、同情を抑えることができません。ウィロビーが去ったあとで、次のように思うのです。

エリナーはほんの３０分前まで、ウィロビーを最低の男として憎んで軽蔑していたのに、彼が自分の犯した過ちゆえに苦しんでいる姿を見ると、あらゆる欠点にもかかわらず、憐憫の情をかきたてられずにはいられなかった。そして、もはやダッシュウッド家とは永遠に縁の切れたそのウィロビーのことを、やさしさと愛惜の念をもって思い浮かべた。ただしその愛惜の念は、エリナーもすぐに気づいたように、彼の美点というよりは、彼の切実な訴えに影響されてかきたてられたものだった。それに、彼が自分の心に及ぼす影響力は、本来ならあまり重きを置いてはいけない事柄によって強められていると、エリナーは思った。たとえば、あの類稀なる魅力的な容姿。彼の場合は長所にはならないけれど、あの率直で、愛情のこもった、快活な態度。いまはもう罪深きものでさえあるけれど、マリアンにたいするいまだ衰えぬ熱烈な愛、などなど。しかしエリナーは、そうとわかっていながらも、彼のそうした魅力に影響されずにはいられなかった（Ｐ.４５８）。

ここに、分別の人と一概に断言できないエリナーの姿が垣間見えます。というのも、エドワードがエリナーに対して行ったことは、客観的にはウィロビーと、それほど違うわけではないのです。それに対して、エドワードは誠実で、ウィロビーは利己的であると、明確に一線を引くことができるでしょうか。エリナーは明確に区分していますが、そこにエリナーという人物の分別らしさの陰に隠れた感情的な歪みがある。それを、作者オースティンは、そういうエリナーの姿を計算して意識的に描いているわけではないと思います。こういうところは、おそらく、作者が独立して、エリナーが独りで歩き始めた結果ではないかと思います。それが、エリナーという人物のリアリティを実は作り出している。おそらく、オースティンの小説のヒロインたちの中でも、ここでのエリナーのように作者の掌の中におさまらず、独り立ちして越え出てしまったのは、エリナーだけではないかと思います。ここでのエリナーは、すこし前で、エドワードにブランドン大佐の提案を説明して、エドワードの人柄が高潔な大佐の心を動かしたと、エドワードにひけ目を感じさせないようにタテマエを臆面もなく語る姿。私からは、不自然なほど、いい人にしている、こんな人いないよね。というのとは違って、現実にこういう人って、いるね、という姿になっていると思います。

第４５章

ウィロビーが去ってまもなく、ブランドン大佐に連れられて母親のダッシュウッド夫人が到着します。そこで、病状が回復に向かい始めたマリアンと母娘の再会が果たされます。ここからは最後の大団円に向けて、マリアンの回復（再生）を軸に話が進んでいきます。したがって、小説をたくさん読んでいる読者ならは、この後の話の展開はおおかた予想がつくもので、オースティンはの、その期待を裏切ることはありません。あとは、その予想された話をどのようにまとめていくか、ということになります。つまり、オースティンという作家は、本質的にまったく新たなものを無から創造するというタイプではなくて、既存の小説が目の前にあるということを認めて、それを土台にして、その小説に新しい意味を与えるというタイプの作家ではないかと思います。それゆえ、小説とは何かということを、すでにある小説に問い直すことをします。それは、無から新たなものを創造する際には行われないことです。新しいものをつくったら、それは新しい何かであって、既存の言葉で定義することは出来ないからです。定義できるのは、すでにあるものだけですから。しかし、オースティンの小説は、常に、小説とは何かという問いかけを行っていると思います。それが小説の形式となって表われているのが、この『分別と多感』もそうですし、よりはっきりした形になっているのは『ノーサンガー・アビー』で採られたパロディという形式で、そのなかで、小説とは何かという問いを実際に発して、メタ小説にもなっています。一方、この『分別と多感』も当時の恋愛小説を下敷きにして、『ノーサンガー･アビー』ほどあからさまではありませんが、パロディとして作られているところがあると思います。それゆえ、基本的な筋立ては恋愛小説の成道を踏まなければなりません。そこから外れてしまえば、パロディではなくなってしまうし、小説とは何かという問いかけも当事者の切実なものではなくなってしまうからです。

したがって、この小説では大団円のハッピーエンドに向けて物語が進められていきます。そこで、どのように終わらせるかが、オースティンの腕の見せ所であり、この作品の特徴的な魅力となっているのです。

さて、物語に戻りましょう。ダッシュウッド夫人はクリーブランド屋敷に向かう馬車の中で、ブランドン大佐からマリアンを愛しているという告白を聞きます。それは、大佐が意図したものではなく、馬車の中で危篤状態のマリアンを心配するあまり、思わず秘めていた恋情を抑えきれなくなってしまったのです。それを聞いたダッシュウッド夫人は、大佐の誠実な人柄と真摯な思いを認め、応援する決意をします。ただし、マリアンの生死すら不明で、回復したとしてもウィロビーへの失恋の痛手の中にいるので、大佐の思いを押し付けることはできない。しかし、ここでマリアンとブランドン大佐の二人の行く末にレールが敷かれたわけです。ここで方向性が明確に示されました。

第４６章

マリアンの病状が快方に向かい始めたので、未だ不安は残りますが、いつまでもクリーブランド屋敷に迷惑をかけられないし、早く実家に帰りたいというので、バートン･コテージに帰ることになりました。エリナーとマリアンは、ようやく帰宅することができました。ここからしばらくは、マリアンの再生の物語です。

家に帰れたマリアンは肉体的にも精神的にも落ち着きを取り戻し始めます。それは、深刻な反省を経たものでした。そして、次のようなこれから新しい生活を始める決意を述べます。

「お天気が落ち着いて、私の体力が回復したら、毎日みんなで長い散歩をしましょうね。丘のはずれの農場まで行って、子供たちがどんなことをしているか見てきましょうね。バートン・クロスにあるサー･ジョンの新しい植林地や、大修道院にも行きましょうね。それに小修道院の遺跡に何度も行って、昔はこの辺まであったと言われているところまで、土台の跡を辿ってみるの。すごく楽しいでしょうね。夏はそれで楽しくすぎていくわ。毎朝必ず六時前に起きて、それからディナーまでの時間はすべて音楽と読書に当てるの。もう計画を立てたし、これからはまじめにきちんと勉強するつもりよ。うちにある本は娯楽にしか役に立たないものばかりだけど、バートン屋敷には、読む価値のある本がたくさんあるし、比較的新しい本はブランドン大佐から借りられるわ。毎日六時間読書すれば一年後には、いまの私に不足している知識を十分身につけられるわ（Ｐ.４７２）」

エリナーはマリアンの立派な計画を評価するものの、そこにはかつて彼女が過ちを犯す原因となった、その同じ旺盛な想像力が働いているのを見て思わず苦笑してしまいます。ここに上質のユーモアと、マリアンという女性の按排というものを知らず、つい度を越してしまう性格は直らないことか示唆されています。

数日後、晴天となってエリナーと近所を散歩しながら、マリアンはそれまでの自分を振り返って自分の病気は自らが招いたものであり、もしそのまま死んでいたら、その死は自滅以外の何物でもなかったと語ります。これがマリアン再生の物語のクライマックスでしょうから、少し長くなりますが引用します。

「私は病気をしたおかげで、いろいろ考えさせられたの。真剣にわが身を振り返る時間と心の落ち着きを、病気が与えてくれたの。話ができるようになるずっと前から、頭の中では、過去のことを振り返っていろいろ考えていたの。去年の秋に彼と知り合ったあとの私の振る舞いを思い出すと、自分に対する無分別と、他人に対する思いやりのなさばかりが目についたわ。自分の心の持ち方が自分の不幸の準備をしたんだし、その不幸に耐える力がないために、もうすこしで命まで落とすところだったということが、よくわかったわ。私の病気はまったくの自業自得で、これではいけない自分でもわかっていた不摂生が原因なの。もしあのまま死んでいたら自殺みたいなものね。自分の生命の危険が去るまで、私はその危険を知らずにいたの。でもいまこうして考えてみると、よく治ったものだと驚くわ。生命の危険が去ったあとの、あの生きたいという気持ち、神さまやお姉さまたちに償いをする時間が欲しいという気持ち、その気持ちの強烈さが私の命を奪わなかったことが不思議なくらいよ。でももし死んでいたら、看護人でもあり友人でもありお姉さまでもあるあなたを、どんな不幸に突き落としたことでしょぅ！私の最後の日々の不機嫌とわがままをすべて見ていたし、私の心の不平不満をすべて知っていたお姉さま！そのお姉さまの記憶の中に、わたしはどんなふうに残ったことでしょう！それにお母さま！お姉さまはお母さまをどう慰めることができたでしょう！私は自分で自分をどう呪ったらいいかわからないわ。自分の過去を振り返るたびに、人間としての義務を怠る、欠点だらけの自分の姿が目に浮かぶの。私は誰も彼も傷つけていたと思う。ジェニングズ夫人のあの絶え間ないご親切に対しても、私はまったくの恩知らずな軽蔑をもって応えていたわ。ミドルトン夫妻や、パーマー夫妻や、スティール姉妹や、ちょっとした知り合いにたいしても、私はいつも傲慢で失礼な態度ばかりとっていたわ。みなさんの長所をぜんぜん見ようともせず、せっかくのご親切にたいしても、いつもいらだってばかりいたわ。それにジョンお兄さまにもファニーにも─そうよ、あのふたりにはあまり長所はないかもしれないけど、もうすこし礼儀正しくすべきだったわ。でもお姉さまにたいして─ほかの誰よりも─お母さまよりも誰よりも─お姉さまにたいして私はいちばんひどいことをしてしまったわ。お姉さまの心と悲しみを私だけが知っていたのに、私はお姉さまのためにいったい何をしてあげたかしら？お姉さまのためにも私のためにもなるような同情心を持つことすらしなかったわ。お姉さまというお手本が目の前にあるのに、何の役にも立たなかったわ。お姉さまのことや、お姉さまを少しでも楽にしてあげることを少しは考えるようになったかしら？お姉さまの自制心と忍耐心を少しは見習うようになったかしら？みなさんに礼儀正しく接したり、誰かにお礼を言ったりする役目は、これまでずっとお姉さまがひとりで背負ってきたけど、その役目を私少しは引き受けて、お姉さまの負担を少しは軽くしてあげたかしら？いいえ、まったく何もしなかったわ。お姉さまが心の痛手を負っているとわかってからも、お姉さまは何の悩みもないのだと思い込んでいたときと同じように、私はうらゆる義務に顔をそむけて、お姉さまへの思いやりの気持ちを示す努力もいっさいしなかったわ。この世で不幸なのは自分だけだと思いこみ、私を捨てて踏みつけにした彼の心を恨んでばかりいて、お姉さまを限りなく愛していると言いながら、お姉さまのことはまったく考えずに、心配ばかりかけていたんだわ（Ｐ.４７８〜４７８）」

ここで初めてマリアンは、外側から自分自身を見つめ直しています。そして、これからは「たとえよその人とおつきあいするにしても、それはこういうことをみなさんに示すためよ。つまり私が謙虚な人間になって、行いを改めたこと、そして、礼儀作法という義務をすなおに忍耐強く果たせるようになったことを示すためよ（Ｐ.４７８）」とまで表明するのです。それを聞いて、エリナーは迷いながらも、クリーブランド屋敷にウィロビーが訪ねてきて弁明した内容をマリアンに話します。彼が悔恨の情を持っていてマリアンを愛していたということも、さり気なく含ませて。

「私があれほど大切に思っていた人が、最初から私をだましていたなんて、そんな疑いをかけるのは恐ろしいことよ。それにもしほんとうに、彼が最初から私をだましていたとしたら、私は自分のことをどう思えばいいの？恥ずかしいほど軽率な恋をした馬鹿な娘としか言いようがないじゃない（Ｐ.４７５）」

このようにウィロビーとの恋を振り返っていたマリアンにとって、エリナーの話は望んでいたものだったと言えます。これで、マリアンはウィロビーとの恋に自ら決着をつけることがてきたわけです。

マリアンは、このようにウィロビーに捨てられながらも再生の道を歩むことができたわけですが、同じようにウィロビーに捨てられたイライザとは対照的です。この作品は、ある要素に対して対照的な二つを提示して示しているという特徴があります。例えば、婚約を隠して女性を騙すという行いをするウィロビーとエドワード、婚約ということへの態度エリナーとマリアン、手紙や髪の毛ということについてエリナーとルーシー、マリアンをめぐるウィロビーとブランドン大佐といった具合です。ここでは、ウィロビーに弄ばれた二人の女性、マリアンとイライザが対照的に扱われているわけです。イライザはウィロビーに妊娠させられ、捨てられてしまいました。そして切羽詰って、ブランドン大佐に助けを求めました。これに対して、マリアンは、このように再生の手がかりをつかむことができて、最終的にはハッピーエンドに終わることになります。対照的に扱うことで両者の違いが際立つことになります。そこで、マリアンとイライザとの違いはどこにあったのか、それによってふたりの失恋の後の人生の方向が岐れてしまった。マリアンにあって、イライザになかったのは何でしょうか。ひとつはエリナーやブランドン大佐をはじめとした周囲のマリアンを思いやる人々です。もうひとつは、過去を反省し、将来にむけて自己変革しようとする精神でしょう。おそらく、イライザもマリアンに劣らず悩み苦しんだと思いますが、マリアンが第４３条で経験したような転回がなかったということではないかと思います。裏を返せば、マリアンというヒロインは、第４３条の転回を経験したということで、特別な女性として扱われているということになります。それだけ、作者オースティンにとっても、マリアンという女性は特別の存在だったのではないかと思われます。

この小説は恋愛小説のパロディの側面もあると前に述べましたが、その場合、この小説の中でパロディの対象として最も適しているのはマリアンです。だから、小説の前半では、からかいを含んで少し戯画的に描かれていたところはありした。しかし、『ノーサンガー･アビー』のキャサリンのような滑稽で笑い飛ばされるようには描かれず、その純粋さや真摯さゆえに読者の共感を呼ぶに足る大変魅力的な人物となっていました。彼女の苦悩は悲劇に相応しい集中力と迫力をもって描かれている、またその純粋な悲劇性が、リアルな日常性の描写の積み重ねであるこの小説の中で浮き上がって突出しているような印象を与えることも確かです。

作者オースティンは意図的に大げさな、からかいに満ちた表現を用いることによって、逆にマリアンとブランドン大佐との結婚が、決して恋愛小説の題材となるような驚くべき運命などではないことを強調します。マリアンの運命は、取り立てて珍しいものでもなく、多くの人々が辿るありふれた人生に過ぎないものです。このようにして、マリアンは悲劇の高みから一気に普通の日常性の世界中に落とされるのです。これこそが、イライザの物語に見られるような、当時の典型的な感受性の悲劇の小説のもつ不自然さを改めて浮かび上がらせるオースティンなりの答えといえないでしょうか。

しかしオースティンには一方で、マリアンが普通の社会に入っていける、うけ入れられるようになるこのプロセス、それは言ってみれば子供から大人へと移行していくプロセスにおきかえることができるもので、その代償として支払わされるべきものがあることも十分認識しているように思われる。エリナーが「二、三年もすれば、彼女の考え方も良識と観察に基づいた道理にかなったものになるでしょう」と、マリアンの子供っぽい独りよがりな言動への不満を漏らす場面があるが、それに対してブランドン大佐からは次のような言葉が返ってくる。「多分そうなることでしょう。しかし若い人の偏見には何かとても愛すべきものがあって、そういったものがより一般的な考え方を受け入れ、取って代わられていくのを見るのは残念な気がします。」もちろんエリナーは、熱烈さの魅力や世間に対する無知では補いきれない不都合さがあると反論するが、ブランドン大佐の言葉には、無邪気で向こう見ずとも取れる率直さや純粋さのもつ眩しさが社会の枠に閉じ込められ、分別や常識に取って代わられることを惜しむ気持ちが表れています。ブランドン大佐の中にもマリアンの抑制を知らない伸びやかさへの礼賛があと思いまする。オースティンは『分別と多感』の中で、子供から大人の認識へと移行していく過程において、成熟と引き換えに失うべきものもあることに目を向けている。そしてその喪失を密かに悼む気持ちが、この作品に一種のほろ苦さを添えている、そのシンボルがマリアンではないかと思うのです。

第４７章

エリナーはマリアンにウィロビーの弁明を伝えました。これは姉妹ふたりだけにとどまらず、ダッシュウッド夫人にも伝えられます。マリアンが冷静な判断ができるようになったこともあって、、三人の見解はほほ一致し、ウィロビーの件に対する結論が出されます。エリナーは次のように語ります。

「もし彼と結婚していたら、間違いなく多くの困難に出会い、ひどい失望を味わうことになるだろうし、しかもそのときに、彼の頼りない愛情に支えられることすら期待できないだろう。彼と結婚したら、一年じゅう貧乏生活でしょうね。金づかいが荒いことは本人も認めているし、彼の行動を見れば、自制心とは無縁の人だということがはっきりしているわ。金づかいの荒い彼と、世間知らずのあなた（マリアン）が結婚して、わずかな収入で暮らすことになったら、ひどい苦労をするのは目に見えているし、しかも、あなたが経験したことも考えたこともないような苦労だから、何倍もつらいものになるでしょうね。あなたは立派な道義心を持った誠実な人間だから、自分たちの経済状態に気づいたら、可能なかぎりの節約に努めるでしょう。そしてたぶん、あなた自身の楽しみを切り詰めるだけならその節約は許されるでしょう。でも、その程度の節約ですまなくなったらどうなるかしら？─だって、あなたがいくらひとりで頑張っても、結婚前から始まっている彼の経済的破綻を食い止めるなんて無理に決まってるもの─とにかく、その程度の節約では済まなくなって、いくらそれが正しいとはいえ、彼の楽しみまで切り詰めようとしたら、一体どうなるかしら？ああいう身勝手な人に節約を承知させるのはとても無理でしょうし、それどころか彼は、あなたへの愛情が薄れて、そんな節約をいられることになった結婚を後悔するようになるんじゃないかしら（Ｐ.４８３〜４８４）」

「彼の行動は最初から最後まで、すべて身勝手さに基づいていたわ」

「最初にあなたの愛情をもてあそんだのも身勝手だし、あのあと本気であなたを好きになってから、その愛の告白を遅らせたのも身勝手だし、そして最後に、あなたを置いてバートンを去ってしまったのも身勝手以外の何物でもないわ。あらゆる点で、自分の快楽と安楽だけが彼の行動原理なのよ」

「いまは、彼は自分のしたことを後悔しているわ。でも、なぜ後悔しているかと思う？自分のしたことが自分のためにならなかったからよ。自分のしたことが自分を幸せにしてくれなかったからよ。いまは彼の経済状態は楽になって、お金の苦労からは解放されたわ。でも、あなたほど気立てのやさしくない女性と結婚したことを後悔しているの。でも、もしあなたと結婚していたら、彼は幸せになったと思う？けっしてそうはならないわ。別の苦労が生じるだけよ。いまは解放されたから何とも思っていないけど、いつもお金の苦労に悩まされるわ。気立ての点では申し分のない妻を得られても、いつもお金に困って貧乏することになるわ。そうしたらたぶん、すぐにこう考えるようになるわ。抵当に入っていない土地と、十分な収入から得られる無数の快楽と安楽の方が、家庭の幸福にとっても、単なる気立てのやさしい妻より何倍も重要だって、そう考えるに決まってるわ。」（Ｐ.４８３〜４８５）

このように、エリナーはウィロビーの自己中心的な性格を容赦なく暴きます。たとえ、彼に真実の気持ちがあったとしても、それこそが今回の悲劇の要因であり、もし仮にマリアンがウィロビーと結婚することが出来たとしても、不幸な結婚生活となることは明らかだということ。むしろ、ウィロビーと分かれることが出来てよかった、と結論を導き出したのです。ここまで、辛辣に言わなくても、他に言いようがあるとも思いますが、ここにエリナーという人物の上から目線が露骨に表われています。しかし、そう言われても、内容は的確だし、それまでのいきさつもあるかに、マリアンもダッシュウッド夫人も異議をとなえることはできず、黙って頷くしかないのです。そんなようには小説には書かれていませんが。私個人としては、こいつ性格よくないよな、キツイよな、と思ってしまうのです。

ある朝、下男から「フェラーズ氏が結婚した」という情報がもたらされます。このあたり、オースティンという作家の読者の興味を逸らさずにつなぎとめる巧さを発揮しています。しかも、その続け方です。このとき、不意打ちで知らせを聞いたエリナーの様子をオースティンは直接描くことをしていません。思わずエリナーに目をやったメリアンが、姉の顔を見て発作を起こし、椅子に倒れかかったこと。同じ方向を見たダッシュウッド夫人が、エリナーの苦しみぶりに気づいて、ショックを受けたこと。このように、ほかの人物たちの反応とおして、エリナーがいかにただならぬ表情をしていたかを、読者に想像させるという手法がとられているのです。ウィロビーの件について結果が出て、ひと区切りで、バートン･コテージの穏やかな生活が戻ってくる、と物語の緊張が緩んだところで、この章を終わらせるのでなく、同じ章の中で、別の事件の始まりを挿入して、読者の気を抜かせないのです。雑誌の連載小説などの常套手段で、この続きは次回をお楽しみに、という一回の連載の終わり方をして読者の興味を次回につないで、続けて読んでもらうように誘うわけです。ここでも、ひとつ終わったら、べつの一つが起こる予感を、読者に示しているわけです。読者はマリアンの次は、エリナーの災難か、と想像して先を読みたくなるのです。

下男の説明では、今朝エクセターの街路で停車していた馬車の中にいた二人連れの男女を認めたが、女性の方がルーシーだと分かり、早速挨拶したという。ルーシーはは下男に結婚して苗字が変わったと、フェラーズさんからダッシュウッド一家によろしく伝えて欲しいと言いつけられたという。ダッシュウッド夫人はさらにのときフェラーズ氏もいっしょに馬車に乗っていたのかを確認しようとします。下男の答えは、「馬車の座席にもたれていらっしゃる姿が見えましたが、顔をお上げになりませんでした」というものでした。小さな出来事ですが、ここにいくつかの伏線が張られていています。まず、これを聞いて、「彼が顔を上げなかった理由は、エリナーには容易に察しがついた（Ｐ.４８８）」とオースティンは書いています。しかし、その理由とは何かを明にしません。ここでも、読者の想像を誘います。そこで、読者の興味をマリアンからエリナーに一気に転換させるのです。これは、読者だけでなく、母親のダッシュウッド夫人が、このときのエリナーの様子を見て、はじめてエリナーがエドワードのことで苦しんでいたことに気づくのです。

エドワードのことはもう何でもないというエリナーの言葉を信じたのは間違いだったと、夫人にはもうはっきりとわかった。私はあのころマリアンのことが心配で、そちらで頭がいっぱいだったから、エリナーはそれ以上私を心配させまいとして、自分のことはすべて控えめに言っていたのだ。エリナーのあの慎重な、思いやりのある心つせかいに惑わされて、私はたいへんな思い違いをしてしまった。エリナーのエドワードへの愛情の深さは私もわかっていたはずなのに、前に思っていたよりも、そしていまこうしてはっきりしたよりも、ずっと軽いものだと思い込んでしまったのだ。そしてそう思い込んだために、私はいままでずっと、エリナーにたいして不公平で、無関心で、不親切でさえあったにちがいない。マリアンの苦しみはもつとはっきりしていて、すぐ目の前にあったために、そちらに母親の愛情のすべてを注いでしまい、エリナーのことはおろそかになってしまった。エリナーもマリアンと同じくらいの苦しみを味わい、しかしマリアンのようには騒がずに、ずっと勇敢に耐えていたというのに、私はそのことにまったく気がつかなかったのだ（Ｐ.４９０〜４９１）。

ここで最初はバラバラだった母と姉妹の間に共感が生まれます。ここに至って、この小説は、実は家族の物語でもあったことに、読者は気付かされることになります。つまり、父親の死を契機に平穏だった家族に危機に陥り、その際にそれぞれの思いがバラバラだったことが明らかになり、それぞれに傷つきながら、互いの理解に達して、家族を再生させるという大きな流れが伏流のように流れていたのでした。また、対照的だったのがフェラーズ夫人やファニーたちの家族で、最終的には二人の兄弟に期待を裏切られることになってしまうのです。そのほかにも、ミドルトン夫妻やパーマー夫妻といった家族が、エリナーの辛辣な観察を通して、読者にそれぞれ見本のように提示されていたのです。

さて、話をもどしましょう。フェラーズ氏が顔をあげなかった利用について、エリナーの解釈は次のようなものだったのではないでしょうか。エドワードにとってルーシーとの結婚は不幸なものであるため、落ち込んでいる彼は、顔も上げられなかったのだろうと。しかし、あとでこの馬車の中の男性は、エドワードではなくロバートであったことが判明するわけだから、エリナーの解釈は、たんなる妄想だったことになるわけです。

そして、エリナーが、このように誤った解釈をしてしまったのは、ルーシーの悪意、というよりは、ここでは悪戯によるものでしょう。というのも、ルーシーは街で会った下男に対して、結婚したことは伝えていますが、誰と結婚したことを話していないのです。これは、意図的です。この時点では、ダッシュウッド姉妹はルーシーとエドワードが婚約していると思っています。そこで、ルーシーが結婚して苗字が変わったと伝えれば、当然、エドワードと結婚したと思うでしょう。しかし、実際は弟のロバートと結婚してしまった。そのことは、知らさなければわかりません。そのところだけを、ルーシーは黙っていたわけです。したがって、ルーシーはエリナーに対して、エドワードと結婚したと誤解させ、悲しませてやろうと考えた。ルーシーとエリナーの間の女の闘いです。すでに決着はついていたので、これは付録の番外編ということになるでしょうか。ルーシーという女性の性格が、ここでもよく出ていると思います。蛇足ですが、フェラーズ氏が顔をあげなかった理由は、そのようなルーシーの意図にしたがって、下男にエドワードではないことを悟らせないため、というのが正解でしょう。

第４８章

エリナーは絶望に沈み、つくづく思い知るのです。いかに覚悟していたとはいえ、不快な出来事を予想するのと、それが確かな現実になるのとでは、大違いであることを。エドワードが独身でいる間は、そのうち彼とルーシーの結婚を妨げるような何かが起こるかもしれないと、無意識のうちに希望を抱いていたことを。そのためにひどいショックを受けている自分を、エリナーは心の中で責めました。エリナーは、エドワードがこんなに速く結婚したことを意外だと思うが、たぶんルーシーが彼を早く自分のものにしなければと、結婚を急いだのだろうと考えます。この推測の中には、外れている部分と、あたっている部分とが混ざり合っています。正しくは、ルーシーが早く自分のものにしなければと急いだことは事実だったでしょうが、その相手は、エドワードではなくロバートだったわけですから。そのときエリナーは、牧師館で暮らす新婚の二人の姿を思い浮かべてしまいまうのです。エドワードの姿は想像つかなかったけれど、ルーシーの姿はエリナーの目にはっきりと見えました。それは、次のような姿です。

ルーシーは質素なひどい生活をしながら、体裁だけは立派に見せようと必死にやりしりをし、けちけちと倹約してしているところを人に知らせないように絶えず気をつかい、何事においても自分利益だけを考え、ブランドン大佐やジェニングズ夫人や、あらゆるお金持ちの知人たちに気に入られようと、涙ぐましい努力をしていることだろう。（Ｐ.４９３）

妙に細かいリアルな描写ですが、これもすべてエリナーの早とちりにすぎなかったことが後でわかります。なぜなら、ルーシーは慎ましやかな牧師夫人としての生活を選ばず、金持ちのロバートと羽振りの良い生活をする道を選んだのだからです。

その一方で、エドワードの結婚について知り合いから正式な便りがないことに対して、彼女は苛つきます。「誰をせめたらいいかわからないが、ここにいない親戚と友人のすべてを彼女は呪った。みんなおもいやりがないか、さもなくば筆不精なのだ（Ｐ.４９３）」。このように、エリナーは周囲に八つ当たりしさえする。ここでのエリナーは、冷静で、常に周囲を気遣い、取り乱すことことがないエリナーがです。読者は、ここに、分別を失った彼女の物狂おしい姿を見ているのです。それは、ウィロビーを失ったとき、彼以外のすべての人々のせいにしたメリアンと変わりのない姿です。

窓の向こうに、馬に乗った男性の姿が見えた。馬はバートン･コテッジの庭の門の前で停まった。立派な紳士だ。ブランドン大佐だ。さあこれで、エドワードの結婚についてくわしい話が聞ける。そう期待してエリナーは身震いした。だがしかし、それはブランドン大佐ではなかった。態度や動作の感じも違うし、背の高さも違う。ひょっとしたらエドワードではないだろうか。エリナーはもう一度よく見た。男性はちょうど馬をおりたところだ。もう間違いない。たしかにエドワードだ。（Ｐ.４９４）

こうして苛立っているとき、窓の向こうに、馬に乗った男性の姿が見えました。紳士だとわかり、ブランドン大佐だろうかと、近づ人物をしばらくじっと見つめるエリナー。これは、遠くの動く一点を見つめているうちに、それが─以前は「希望」、今回は「不安」という形で─エドワードの姿をとって現われた場面の反復であることは間違いない。それは、第１６章で、バートン･コテージに引越しをした後、はじめてエドワードが訪ねてきた場面の反復です。その時は、霧の中から乗馬の紳士が現れてくるという登場の仕方で、最初は、数日前にマリアンのもとを去ったウィロビーが戻ってきたのか、とおもていたらエドワードだったのでした。つまり、このエドワードが訪ねてくるというのも、反復で、外形的には同じようなのですが、意味づけは変わっているのです。前回のエドワードの訪問は、希望をともなって歓迎されますが、エリナーに不可解さと不安な感情を芽生えさせることになったのですが、今回の訪問は不安を伴ってあらわれ、最終的には大きな喜びをもたらすものとなるわけですから。

そして、部屋に入って来たときのエドワードの表情は、動揺のために青ざめ、ダッシュウッド夫人から挨拶されても、口ごもってまともに返事ができません。そこで、エリナーがしぶしぶフェラーズ夫人のことを尋ねると、エドワードは、最初、母のことですかと答え、エドワード･フェラーズ夫人のことを問われると、ルーシーが弟と結婚してロバート･フェラーズ夫人になったことを知らせます。これを聞いたエリナーは、動揺のあまりその場に留まっていられなくなり、部屋から走り出て、ドアが閉まったとたん、わっと泣き出す。それは、「永遠に止まらないのではないかと思われるような嬉し涙」だった。

ここで象徴的なのは、部屋から走り出たというエリナーの行動です。分別の人であるエリナーか、みんなの見ている前で感情を抑えられなくなって、取り乱します。これは、それまでエリナーが決して見せることのなかった姿で、マリアンが死と再生の経験から、自らを変えようとし始めている一方で、エリナーは、それまでとは違う姿をあらわにします。それは同時に、このあとエドワードがエリナーに求婚するのですが、その前にエリナーが自分から愛を告白したことを意味すると言えます。

ということは、この場面は小説のの最大のクライマックスのはずなのですが、オースティンという作家の体質なのでしょうか、あっさりと、それほど盛り上がらずに終わってしまいます。クライマックスなのですから、もっとエリナーの忘我のような状態を、これでもかというほど綿々と綴ってもよさそうなものです。おそらく、オースティンがパロディの対象としたロマンチックな恋愛小説ならば、恋の成就したヒロインの歓喜の状態を、花が咲いたり、星が飛んだりして、満艦飾のように言葉を飾り立てて饒舌に書き綴っていると思います。ところが、オースティンは、そういうことをしないので、これだけの長篇小説のクライマックスなのに、ここで劇的に盛り上がって、興奮は最高潮にたっするということにはならず、物語がおわっての後日譚のように、あっさり終わってしまっています。それは、オースティンという人が、そういうベタなことをやろうとすると照れが入ってしまうタイプなのかもしれません。その体質は、この小説のつくりにもあって、最後の終わり方というよりは、物語のプロセスを読ませることが重視されているからだと思います。

第４９章

エドワードはエリナーにプロポーズし、無事に受け入れられました。

実際エドワードは、普通以上に喜ぶだけの理由があった。彼がこんなにも有頂天の喜びを感じたのは、単にプロポーズが受け入れられただけではないからだ。長いあいだ苦しみの種となっていた不幸な婚約から─ずっと前からもう愛せなくなっていた女性から─何のやましさもなく解放され、そしてただちに、ほんとうに愛する女性を獲得することができたのだ。この女性こそ自分の理想の女性だと思った瞬間から、結婚はほぼあきらめなければならなかった理想の女性を（Ｐ.４９８）。

エドワードは、長い間苦しみの種になっていた不幸な婚約の縛りから、何ら良心の咎めもなく解放され、真に愛する理想の女性を獲得することができたというわけです。ここに至って初めてエドワードは、エリナーに心の内のすべてを打ち明け、過去の過ちを告白します。無為な生活をしていた大学生時代、家庭教師の家で出会ったルーシーに幼稚な初恋をし、軽率な婚約をするという愚行に走ってしまったこと、それは自分が世間知らずで暇を持て余していた結果であって、母親が活動的な職業を与えてくれていたら、ああいうことにはならなかっただろうこと。しかし、謎が解けてみると、エドワードの言葉は、彼に甘いエリナーとは違って、読者の目には、情けない言い訳のようにも映ります。エリナーは依怙贔屓していますが、読者の目には、ウィロビーがクリーブランド屋敷に現れて、エリナーに告白したことと、それほど変わらないのです。ただ、エリナーが二人を違うと断言しているので、読者はそう思ってしまうように誘導されます。そこに、エリナーという女性のルーシーとの闘いでも一歩も引けを取らなかったしたたかさ、そして普段は表に出さない感情的な、彼女も恋は盲目ということから逃れられない、面があって、それが彼女の分別の目を曇らせているところを、ここで見せています。

エドワードは、ロバートとの結婚を知らせるルーシーの手紙を読むまでは、彼女のことを、気立ての良い優しい女性で、本当に自分を愛してくれていると信じていたため、嫌々ながらも破断にできなかったのでした。それに対してエリナーは、秘密の婚約が暴露された当初、エドワードとの結婚をあきらめようとしなかったルーシーの思惑について、次のように説明するのです。

「あなたにとっていいことがそのうち起きるかもしれないし、あなたのご家族の怒りもそのうちに和らぐだろうと、彼女は思ったかもしれないわ。いずれにしても、彼女は婚約を続けても何も損はしなかったのよ。今回のロバートとの結婚で証明されたように、あの婚約は彼女の気持ちも行動も束縛してはいなかったんですもの。エドワード･フェラーズ氏と婚約しているというのはたいへんなことだし、たぶんそのおかげで、彼女の親戚や友人たちから一目置かれることになったと思うわ。それに、もっと得になることが起きなかったとしても、独身でいるよりあなたと結婚したほうが彼女にとってはよかったのよ（Ｐ.５０７〜５０８）」

これは、エリナーの鋭い人間観察の結果生まれた推測であり、的を得たものだろうとおもいます。しかし、これがかなり底意地の悪いものの見方であることも、たしかです。少なくとも、エリナーには、こういうルーシーの心の道筋が理解できるのだということ。つまり打算的な女の損得勘定が、自分も分かるからこそ、そう言えるのだと言うことが、ここで暴露されている。ある意味で、エリナーはルーシーと同じということなのです。それは、翻ってエリナーがエドワードの家族に対して、次のような述懐をするところに表われています。

「あなたのお母さまは、当然の報いを受けたことになるわね。あなたにたいする怒りから、弟さんに経済的独立を与えたばっかりに、弟さんは自分で勝手に奥さんを選んでしまったんですもの、お母さまは、ルーシーと婚約した長男を勘当したのに、次男にはわざわざ年収千ポンドを与えて、そのルーシーと婚約できるようにしてあげたようなものね。音音さんがルーシーと結婚して、お母さまはずいぶんショックを受けているでしょうね。あなたがルーシーと結婚した場合と劣らぬくらいに（Ｐ.５０５）」

まるで、悪役の捨て台詞です。内容は、真実をついているのはあきらかですが、ここにある皮肉には悪意が含まれています。これは、清く正しいヒロインの言葉ではありません。それをあえてエリナーに言わせてしまうのがオースティンという作家ということなのだろう思います。それゆえに、勧善懲悪の単純だが、クライマックスで盛り上がってカタルシスを味わい、読んだ後は何も残らないような小説はかけないのです。この『分別と多感』には、単純な善玉も悪玉も出てきません。エリナーはこのようなどす黒い感情を底に隠していますし、反対にウィロビーにはああなったのもしかたないねと同情できるところもある。それを書いてしまうのです。だから、読者は単純に熱狂することはできないし、面白いのだけど、どこか引っ掛かるところがある、読み終わった後で、後味に少しだけ苦味が残る、そういう作品です。

第５０章

最後は駆け足で残った人々の決着をいちいちつけてまわるような最後となりました。こういうところが、オースティンの初期作品ということで、手馴れたところがなくて、多少散漫という評価を受けてしまう由縁でしょうか。その決着の中でも、もうひとりのヒロイン、マリアンについては、最後の大団円は、あっさりしすぎです。小説のなかで、一番目だっていたのですから、その割には、最後は尻すぼみのような呆気なさです。

マリアン･ダッシュウッドは、まことに数奇な運命を辿るように生まれついていた。自分の考え方がまったく間違っていたことを思い知らされ、ただひとりの人を一生愛しつづけるという自分座右の銘を、自分の行動によって否定しなければならなかった。１７歳になって初めて男性を愛したのに、その愛はあきらめなければならず、そして、深い尊敬の念と熱い友情以上の感情はないままに、別の男性に自分から進んで結婚の承諾を与えることになったのだ。しかもその男性は過去において、彼女に劣らず恋愛問題で苦しんだ経験があり、彼女が２年前に、この人は年を取りすぎていると思った男性であり、そしていまでも健康上の理由で、フラクのチョッキを必要とする男性なのだ！（Ｐ.５２４）

この文章には、かつてエリナーが「二、三年すれば、マリアンももっと世間を見て、常識を身につけて、もっと大人の考えをもつようになるでしょう（Ｐ.７９）」と、マリアンの子供っぽい独りよがりな言動への不満を漏らし、それに対してブランドン大佐からは次のような言葉が返ってくる。「そうなるかもしれない。でも、若い人の偏見には愛すべきものがあります。常識的な意見には簡単に屈してほしくないですね。（Ｐ.７９）」といったことを受けたものです。ブランドン大佐の答えの中には、マリアンの抑制を知らない伸びやかさへの礼賛がある。しかし、ここに至って、マリアンは、以前の感情に忠実で自由奔放な魅力をすっかり失ってしまい、母親を始めとする周囲の人々の期待に応える形で、嫌いではないにしろ好きではないブランドン大佐との結婚を受け入れました。このマリアンの姿勢の変化に、死のイメージを読み取り、「あのまま死んでいたら自殺のようなものね。」という彼女のことばを引用しながらマリアンが無意識の幸福を選び取った。つまり、ブランドン大佐との結婚は、アイデンティティの放棄のようなものであり、魅力的なマリアンは死んでしまったという人もいます。マリアンは、多感から分別へと変わっていくことで、人格としては成熟に向かったということになるのでしょうが、そのと引き換えに失うべきものもあるということが、このマリアンの結婚に表われているのではないでしょうか。その喪失を密かに悼む気持ちが、この作品に一種のほろ苦さを添えているように思えてくるのです。