「ブック・シリーズ」の後、何枚かのアルバムを録音しているが『Heavy』と敢えて言わなければならなくなったと思われるタイトルのアルバムでも、『The Blues Book』の試みをしようとしている過渡期の姿が見て取れる。丁度、周囲の環境が、ジャズの新たな試みが行われていた時期でもあり、アーヴィンもそれを耳にしていたことも、ひとつの理由ではないかと思われる。そして、最後のまとまった録音となった『The In Between』では、過渡期からの抜け道が見えてきて、彼のプレイが少し枯れた感じが出てくるとともに哀感が感じられる風情が出てきたとこがある。しかし、惜しいことに、ここでアーヴィンが亡くなってしまいこの後の展開の可能性のままで終わってしまった。

The Freedom Book  　　　１９６３年１２月３日録音 Lunar Tune Cry Me Not Grant's Stand Day to Mourn Al's In Stella Starlight   Alan Dawson (ds) Booker Ervin(ts) Jaki Byard (p) Richard Davis(b)   アーヴィンは１９６３年末から翌年にかけてという４枚のアルバムをレコーディング、これらをブック・シリーズとして彼の代表作と見なされている。この『Freedom Book』は、そのシリーズの第１作目にあたる。このタイトル故と言うこともないが、アーヴィンの自由奔放なプレイをもっともよく聴くことのできるアルバムとなっている。世評ではアーヴィンの代表作とされている『The Song Book』に比べると、同じワン・ホーンのカルテット編成は同じだけれど、スタンダード曲中心のピアノが名手トミー・フラナガンで、まとまりある印象を与える『The Song Book』に対して、こちらはジャッキー・・バイアードの奔放なピアノでオリジナル曲中心となっていて、アーヴィンのプレイは『The Song Book』にあった枠から解放された（制作は『The Song Book』の方が後）ように奔放に見える。 例えば第１曲目の「Lunar Tune」からもう、最初から全開バリバリ！アップ・テンポではあるのだけれど、快速という感じではなくて全力疾走している感じ。タイプは全く異なるけれど、エリック・ドリフィーの有名なライブ・アルバム「アット・ファイブ・スポット」の最初の疾走感を想わせる。実は、アーヴィンとは異質なドルフィーを敢えて持ち出したのは、この曲でアーヴィンが吹いているフレーズにドルフィーとよく似たものが部分的に顔を出すからなのだ。しかも、ドルフィーはアルト・サックス、アーヴィンはテナー・サックスと楽器は違うのだけれど、メタリック気味でストレートなトーンは共通しているように聞こえる。ここでのアーヴィンのプレイを聴く限り、結果的にドルフィーに近いところに来てしまっているとおもう。しかし、ドルフィーとは違う。ドルフィーの場合には理論的というのか頭で考えてある形式に辿り着いた感じがある（だからと言ってドルフィーの演奏が頭でっかちの理論先行だというのではない）、これに対してここでのアーヴィンは全力疾走のプレイを他のメンバーと続けていて、もともと自身の体内から溢れ出るになんとか音楽の形を与えていたのが、ここでは精一杯を越えたところで、追い付かなくなり不定形なまま楽器を吹いていてそんなプレイになったという感じがする。だから、似たようなフレーズでも、ドルフィーの場合にはどこかしら重々しいところがあるのに対して、アーヴィンの場合はカラっとして、あっけらかんした感じで重さを感じさせない。だから、アーヴィンの極端な演奏を聴いていても、スポーツ的な快感、聴いていて「もっとやれ！」と嗾けたくなるようなワクワク感がある。それをアーヴィンと一緒になって、煽っているのがリズム・セクションであり、ピアノのジャック・バイアードの存在ではないかと思う。 ２曲目の「Cry Me Not」ではスロー・ナンバーとテンポが急に落ちるが、フレーズを歌うということは、あまりなくて、ひとつひとつの音が長くなるというあり方に感じられる。だから、単にテンポが落ちただけで受ける印象は１曲目と変わらない。ただ、音を息長く吹くためからか、抑えた感じで吹いていて、ブローをかますようなこともしていない。スロー・ナンバーの演奏で、つまり、リズミックな乗りで推進するということがなくて、ワン・ホーンで音色のバラエティが少なく、とくに目立ったメロディーもそうは表われず歌に浸ることもなく、アドリブの冴えもそうあるわけではない、そのようなないないづくしで、１０分近い演奏を聴く人に飽きさせないで通してしまうのだから、これは凄いことと言わざるを得ない。ここでは、長い息のコントロールにより、持続しているサックスの音がゆるやかにうねることで、音に動きを与え、それが演奏を生き生きとさせて、ある種のノリを生み出していて、それが聴く人の心地よさにつながっているのではないかと想像する。 そして、５曲目の「Al's In」（６曲目はボーナストラックになるため、正規録音では最後の曲となる）に至って、自由奔放さが最高潮に達する。ドラムスが大きくフィーチャーされて、リズムが前面にでてくると、アーヴィンのプレイも躍動感あふれるリズムの刻みで全体をドライブされて、あっちこっちに音がめまぐるしく飛び回り、バイアードのピアノがそれに対して、冷や水を浴びせたり煽ったりと丁々発止のやりとりを、テニスのゲームのラリーを見ているかのように楽しむことができる。

The Song Book 　　　１９６４年２月２７日録音 Lamp Is Low, The Come Sunday All The Things You Are Just Friends Yesterdays Our Love Is Here To Stay   Alan Dawson(ds) Booker Ervin (ts) Richard Davis (b) Tommy Flanagan(p)　   ブッカー・アーヴィンは何枚もアルバムを録音しているが、基本的な彼のプレイは変わらず、一貫している。あえて言えば、小賢しく考えて小手先のスタイルを変えていくタイプではなく、身体に染み付いた、これ以外にないというワンパターンを執拗に繰り返すというタイプだからだ。後は、好き嫌いの世界と言うしかない。と簡単に言うけれど、これは実は大変なことなのではないか。よくロックやポップスで若いバンドが青春の発露とでもいうような瑞々しい感性の音楽性を売り物にデビューして注目を浴びたものの、その後は消えてしまうということを聞く。録音というのは恐ろしいもので、自然な魂の発露で演奏したものでも、録音したものを繰り返し聞かされているうちに、人は飽きてしまうのだ。あるいは、もっとと、さらに高い要求をする。だから、音楽家はより質の高いの演奏をするとか、音楽性を変化させていくとか、何らかの対応を迫られることになる。音楽を消費する側としては、いくら素晴らしい演奏といっても、その人の熱狂的なファンでもない限り、同じようなアルバムを２枚も３枚もお金を払って買う必要はない、というのが自然なのだ。だから、ミュージシャンが感じるプレッシャーはいかばかりになるか。ドラッグに手を出したり、１作目の後で次作を出せなくなったりといった人が出てくるのは、だから仕方がないことだ。その中で、何枚ものアルバムを一貫して（同じようで）、しかも毎回高いレベルで出していたアーヴィンという人のすごさが分かるというものだ。こんなことができるのは、全く何も考えないバカか、ブローをかますことだけのイロモノ芸人か、そうでなければ、途方もない努力でプレッシャーに打ち勝って、ベストのプレイを続けている、ということだ。途方もない努力などと書いているが、実際のアーヴィンにとっては半端ない、身を切るような戦いだったのではないか。それを聞く人は豪放磊落なブローなどと言っているところから見ると、アーヴィンはそういう努力を微塵も他人に見せていない。 そんな、アーヴィンのアルバムの中でも、タイトルに“BOOK”という語の入った数枚のアルバムはBOOKシリーズと称して彼の代表作と言われている。その中でも、この『The Song Book』はスタンダード曲を取り上げ、トミー・フラナガンの堅実なパッキングもあって親しみ易いアルバムと一般に評価されている。 １曲目の「Lamp Is Low」では、最初から走るようにサックスが飛ばしている。アドリブに入るとさらに速くなり、ブッ飛び気味、しかもずっと吹きっ放しで、よく続くと呆れるほど、しかも、同じような節を少しずつズラしながら何度も繰り返すように、くる。目まぐるしいけれど、基本的に繰り返しなので翻弄されることはなく意外とついていける。アーヴィンについて、よく言われる諄さというのは、実際に、このカッ飛ぶようなプレイでは気にならないで、むしろそのスピードではちょうどいい。テンポを合わせてソロをとっているピアノのトミー・フラナガンの方が所々で冴えをみせるので、かえってピアノの方がついていけなくなるほど。そして、アーヴィンの音色がメタリックでドライなものなので、もたれることも少ない。そう考えると、この曲に関しては結果オーライだったのかもしれないが、バランスのとれたノリノリの演奏になっている。続くバラードも、だから前の曲との対照をうまく考えてのことになっているのではないか。このアルバムの中ではスローな曲を２曲演奏しているが、２曲ともマイナーで、それ以外の曲では疾走するという、完全な二極分化。

Cook'n 　　　１９６０年１１月２６日録音 Dee Da Do Mr. Wiggles You Don't Know What Love Is Down In The Dumps Well, Well Autumn Leaves   いわゆるBOOKシリーズ以外にも佳品はたくさんある。アルバム全６曲のうち４曲がアーヴィンのオリジナルで、それゆえにアーヴィンの個性が全開で、それ以上に２曲のスタンダード曲での演奏が個性的だ。最後に収められている「Autumn Leaves」、シャンソンの名曲「枯葉」で、スタンダードとして多くの人が取り上げている。とくにマイルス・デイビスとキャノンボール・アダレイによるムードたっぷりの演奏が有名だれども、ここでの演奏は、そんなムードを吹き飛ばすようだ。ミュートをつけたトランペットがテーマの前に短いアドリブするという珍しい展開の後で、アーヴィンのサックスがテーマを吹き始める。そこには情緒もムードもない。速いテンポで、スローなバラードで歌うなどということには一顧だにせず、素っ気ないほと。まるで屋台のチャルメラのようにも聞こえてしまう。アドリブに入ると、ドラムスが荒っぽく、ベースが重い音で煽るように走り、そこにアーヴィンが全開で吹きっ放しで、フレーズを即興的にキメる、というよりは熱くサックスを吹くためにフレーズを繰り出すという様相で、荒っぽい印象。これは、サックスを鳴らしたい、身体の奥底から湧き上がる息を吐き出したいと勢いが強くて、それにフレーズを創りだしていくのが追い付かない、というように見える。楽器を鳴らすという不定形の音が、形となったフレーズになる前に、とりあえず出てきてしまうという感じだ。そのタイムラグ激しいので、不定形の音が、また繰り返される。それを聴く人は、諄いとか荒っぽいと受け取る人もいるだろうし、不定形の音を前衛的と見なす人も出てくる。この「Autumn Leaves」の剥き出しのような直截的なプレイに接していると、私には、そう思える。この鳴らしたいというものが、アーヴィンのプレイを突き動かしているからこそ、諄いプレイをワンパターンのように繰り返し行うことを可能にしてしたと、私には思える。 スローなナンバーを聴くと、違った方向ではあるけれど、息を吹く、サックスを鳴らすという動きのストレートな表出が見える。それは、例えば5曲目の「Well, Well」というスロー・ナンバー。かなり遅いテンポで息の長いメロディをずーっと吹いている。引き伸ばされたようになったフレーズを、まるで息を吐き出すのにちょうどいい、と言わんばかりに。そして、バラードなので、そうムチャクチャにブロウするわけではなく、伸ばす音で大きな流れにゆったりとノルようないいソロを。それは、聴く人によっては単調になるし、前衛的にもなる。 これらの演奏に象徴されるように、このアルバムは、アーヴィンの後年のBOOKシリーズ以上にアーヴィンの特徴がより直截的に剥き出しにされている。だから、BOOKシリーズ以上にアーヴィンが好きな人には魅力的である反面、そうでない人には受け入れにくいだろうと思う。

The Book Cooks 　　　１９６０年６月録音 Blue Book Git It Little Jane Book Cooks Largo Poor Butterfly   Tommy Turrentine (tp) Booker Ervin (ts) Zoot Sims (ts) Tommy Flanagan (p) George Tucker (b) Dannie Richmond (d)   ブッカー・アーヴィンの初のリーダー・アルバムで、編成がピアノ・トリオのリズム・セクションにもう１本のテナー・サックスとトランペットという６人編成。ここでのアーヴィンは部分的には特徴を出しているが、全体として窮屈な印象を受ける。ただ、メンバーは手練れの人たちなので、演奏はまとまっているので聞きにくいということはない。聴き方によっては、全体のバランスとよく、まとまっているし、凝縮されたアーヴィンのプレイ自体は充実している。ただし、延々と垂れ流すようにプレイが続くことによって、諄いという特徴が際立ってくるので、そこまで行っていない。だからアーヴィンの諄いプレイが好きで、堪能したいという人には、物足りないかもしれない。 アルバム冒頭で、何も聞こえてこないと耳をそばだてていると、ベースのイントロから始まる。耳が慣れれば、ベース自体は強い音で腹に響いてくるようではある。その後で、３管によるテーマが提示されるのだが。このベースの始まりが喩えていえば、地を這って来るような印象で、テーマがブルージーな雰囲気を湛えているので、最初からアーシー（泥臭い）世界が始まる。この後にピアノのソロは、この雰囲気を壊さずに、しかも落ち着いた（沈んだ）ものにさせているため、ベースのイントロから重さを引きずり、続くトランペットのソロがフリーキーな要素を交えつつ荒っぽいプレーをしている。それが、この曲のアーシーで重い雰囲気に妙に合っている。実際、この曲ではプレイの時間もそうだが、トランペットが最も印象的。その後のサックスはアーヴィンのプレイではなく、続いて２本のサックスの掛け合いに入り３本のユニゾンでテーマに戻る。演奏としては、メンバー全員がアーヴィンをバックアップして彼独特の雰囲気を盛りたてようというものとなっているので、アーヴィンの世界という点では個性が鮮明に感じられる。しかし、アーヴィンのプレイの諄さ、飽きるほどのしつこさまで行かない。これはアルバム全体の他の曲の演奏にも言えることで、２曲目の「Git It」でも、ユニゾンによるテーマに続くのは、ズート・シムズのソロで、その後にようやくアーヴィンのソロが続くのだけれど、特徴的な抑揚を排した音を長く伸ばすようなフレーズが出てくる、曲はアーヴィンのオリジナルだけあって、曲調にハマったものになっているけれど、プレイ時間はそれほど長くはなく、途中から２本の絡みになって終わってしまう。４曲目の「Book Cooks」でようやくアーヴィンのソロが長く展開されるけれど、もう一人のサックスとの絡み（バトル！）の方が中心となっている。最後の「Poor Butterfly」はスタンダード曲で佳演と言えるもの。

The Blues Book 　　　１９６４年６月３０日録音 Eerie Dearie One for Mort No Booze Blooze True Blue   Alan Dawson (ds) Booker Ervin(ts) Carmell Jones(tp) Gildo Mahones (p) Richard Davis(b)    ブック・シリーズ４作の中で、トランペットが入り２管編成となっている作品。ブック・シリーズでは、４作それぞれ共演メンバーが異なっている。アーヴィンは同じメンバーで固定グループを組んで、緊密なアンサンブルを作って、自分のプレイをその中で生かしていく、ということをしていない。その代りに、『The Song Book』ではトミー・フラナガンのピアノを中心としたトリオは、繊細でアーヴィンの奔放なプレイをカバーするように演奏を巧みにまとめている。それによってスタンダード・ナンバーの演奏が聴きやすく、親しみやすくなっている。これに対して、『The Freedom Book』ではジャッキー・バイアードのピアノを中心としたトリオと組むことによって、ピアノがアーヴィンに負けない奔放なプレイをすることによって、演奏全体がフリーキーでスリリングになっていく結果となる。このアルバムでは、アーヴィン自身のオリジナル曲やバイアードの曲を取り上げている。このように、アルバムによって編成を変えているのは、多分、アーヴィンのプレイの性格に起因するのではないかと思う。アーヴィンのプレイは、周囲のプレイヤーと強調したり触発し合ったりしてプレイを作り上げていくインタープレイのタイプではなくて、自身の内側から湧き上がってくるものに振り回されるように、先へ先へと、どんどん吹いていってしまう、ゴーイング・マイ・ウェイのタイプと言える。極端に言うと、アーヴィン本人がどんどん吹いてしまうのを、他のプレイヤーが何とかついていくという形になるのではないか。その場合、同じメンバーといつもプレイしていてアンサンブルの質が高くなりプレイにフィードバックするというのではなくて、演奏がマンネリ化してしまう危険の方が高くなってしまう。ゴーイング・マイ・ウェイで独り先へ行ってしまうアーヴィンにたいして、共演のメンバーを変えることによって、伴奏に変化をつけてヴァラエティを与える、というのがブック・シリーズで行われたのではないか。 この『Blues Book』で、バックにいるリズム・セクションは、他の２作に比べて手堅くシンプルなパッキングをしている。むしろ単調といっていいかもしれない。そこで、トランペットというフロントのもう一つの色を付けることで色彩感をだそうとしたのか。演奏している曲はアーヴィンのオリジナル曲ばかりだけれど、曲としては、イマイチでそれ自体の魅力に欠ける。むしろ、アーヴィンが思う通りにサックスを吹いていくための材料としての意味合いのものだろう。演奏も、時折、トランペットやピアノのソロも入るけれど、アーヴィンのソロが中心で、それぞれが順番にソロを取って、それぞれのソロに関連性は薄い。だから、このアルバムはアーヴィンのソロを聴くということが徹底された作品として聴く者だと思う。ここに収められた、個々の曲がどうだ、というのではなくて、アーヴィンのプレイを聴くかどうか、といのが、このアルバムであると思う。