■Hypatia（１８５１年）

さっそく「hypatia」を見ていきましょう。この作品はチャールズ･キングズレーが１８５１年に発表した小説「ヒュパティア」からとられているものです。５世紀アレキサンドリアで女性ながら天文や数学などの学問に生きたヒュパティアという人物が、狂信的な宗教運動の中で、キリスト教徒の一群によって身体を引き裂かれるという話しです。小説では、この異教徒の哲人ヒュパティアどこまでも冷静で知的な主人公として描かれ、狂信的でヒステリカルなキリスト教狂信徒を対照させたことが、キリスト教への冒涜であること。そして、クライマックスで、ヒュパティアが死に臨んで裸身をさらす情景が強く非難されたということです。

ミッチェルの作品は、このヒュパティアが裸にひん剥かれて殺されようとする場面を描いたものです。その公開時に、キングズリレーの小説から作品の情景を説明する以下のような抜粋が添付されていたといいます。

「彼女の引き裂かれた衣服は、聖堂の身廊部や祭壇の周囲の階段、そして沈黙を続ける偉大なキリストの真下におかれた祭壇まで点々としていた…。苦痛を与え続ける監視者の手から身をよじりやっとのことで逃れると、彼女は後ろに大きく躰をそらせてすっくと立ち上がった。その裸身は雪のように白く、周囲の陰鬱な色彩から際立っていた。片手でブロンドの頭髪を引き寄せて裸身を隠し、もう一方の真白い腕を偉大な物言わぬキリストに向けて高々とかかげた。彼女は神に訴えのである。人間から神へ─誰が彼女の願いが空しいと言い切ることができようか」。

この作品は、リアルな女性の裸身を生々しく描いていることが社会道徳に反するとして、センセーションを引き起こしたそうです。同じ頃、エドワード･ポインターやアルバート・ムーアといった唯美主義の画家たちの作品も槍玉に上げられたという社会情勢だったようです。

画面では、ヒュパティアはキリスト教の寺院の中にあり、祭壇のすぐ近くにあります。テーブルの上には十字架と聖杯があり、その時代（キリスト教の文字XとP）のコンスタンチン皇帝によって確立されたキリスト教のシンボルを見ることができます。これはキングズレーの小説に忠実ということなのでしょうか。また、ヒュパティアという人物はアレクサンドリア、つまりエジプトの人であり、この作品のようなブロンドの長い髪で白人の薄い肌というのは、史実と異なることは明らかでしょう。つまり、ヴィクトリア朝の時代から見た、古代風という唯美主義の中で描かれた作品と言えます。

■The Flight of Boreas with Oreithyia（１８９３年）

ギリシャ神話で風の神はアネモイと総称され、東西南北の方向の風に応じて４人の神がいました。そのうちボレアスは冬を運んでくる冷たい北風の神です。ボレアスは強力で粗暴な性格で、法螺貝を持ち突風にうねる外套をまとい、もじゃじゃの髪に顎鬚をたくわえた、翼のある老人の姿として描写されます。

このボレアスはイリソス河からアテナの王女オレイテュイアを略奪したという伝説があります。オレイテュイアに惹かれたボレアスは、最初は彼女の歓心を得んとして説得を試みていましたが、この試みが失敗に終わると、ボレアスは生来の荒々しい気性を取り戻し、イーリッソス河の河辺で踊っていたオレイテュイアを誘拐しました。ボレアスは風で彼女を雲の上に吹き上げてトラキアまで連れ去り、彼女との間に二人の息子ゼテスとカライスおよび二人の娘キオネとクレオパトラをもうけた。

この作品は、そのボレアスがオレイテュイアを略奪した場面を描いています。この作品でのオレイテュイアのポーズは両手を広げて、突っぱねて拒もうとしているところや、足を伸ばしているところ、腕をあげていることで肩や胸の筋肉が盛り上がり乳房を突き出すようになっているところで、「hypatia」とよく似たポーズをしています。これらの作品には、古代の神話や伝説に名を借りて、実は扇情的にエロティックな作品を制作しているところがあるように見えます。

ただし、このテーマではデ･モーガンも作品を制作しており、当時は裸婦を描くということは芸術の前衛の人たちが表現を広げるために必要なことであったと意識されていたとも言えるでしょう。

■The Spirit of Song（１８８９年）